Tulburarea de somn la locul de muncă în schimburi este o afecțiune în care o persoană care lucrează într-un program diferit de orele de lumină întâmpină dificultăți în obținerea somnului recuperator. Cauza principală a acestui tip de tulburare este o întrerupere a ritmurilor circadiene naturale ale corpului, ceea ce face dificilă odihna adecvată a individului. Alături de persoanele care lucrează de obicei în ture de noapte, oricine își schimbă frecvent programul de lucru între zi și noapte poate avea și acest tip de probleme de somn.
Multe studii care se concentrează asupra rolului somnului în general remarcă faptul că ființele umane tind să obțină un somn odihnitor mai ușor atunci când programul de lucru este stabilit pentru orele de lumină. Chiar și persoanele care lucrează la ceea ce se numește uneori programul de schimb al doilea sau de după-amiază, care se termină la ora zece sau unsprezece seara, au mai multe șanse să doarmă adânc și să se trezească înviorați decât cei care lucrează noaptea. În funcție de studiul consultat, lucrătorii în schimburi de noapte au șanse de oriunde de la două ori până la zece ori mai mari să sufere de tulburări de somn în schimburi decât persoanele care lucrează în orice alt program.
Este important de menționat că nu toți cei care lucrează noaptea vor avea tulburări de somn în schimburi. Mulți oameni care lucrează cinci nopți consecutive în ture de seară pe săptămână tind să se adapteze situației și le este mai ușor să dezvolte o rutină care să le permită să doarmă liniștit în timpul zilei. Cu toate acestea, lucrătorii de noapte care pot fi programați pentru două nopți la rând apoi au una sau două nopți libere, adesea le este mult mai greu să se adapteze și prezintă un risc mai mare de a dezvolta acest tip de tulburare de somn.
Două profesii care sunt deosebit de predispuse la tulburări de somn în schimburi sunt asistentele medicale și oficialii de aplicare a legii. Asistentele desemnate într-o tură de noapte fac adesea ture de douăsprezece ore și pot lucra două până la trei nopți consecutive, apoi nu au program timp de două sau trei nopți. Cu excepția cazului în care asistenta încearcă să mențină același tip de somn chiar și în zilele libere, există șanse mari să evite dezvoltarea insomniei la un moment dat, ceea ce face necesar să ia medicamente pentru a dormi. deloc.
În mod similar, ofițerii de poliție care lucrează uneori în situații de schimburi variate sunt mult mai predispuși la tulburări de somn în schimburi. Acest lucru este valabil mai ales pentru ofițerii care pot lucra o combinație de zile și nopți pe parcursul săptămânii. Deoarece programul de lucru este într-o stare constantă de flux, este foarte greu pentru organism să se adapteze și să promoveze somnul recuperator. Ca rezultat, ofițerul poate avea o anumită somnolență chiar și după ce a dormit câteva ore. Ca și în cazul asistentei, un ofițer de poliție poate considera necesar să utilizeze medicamente prescrise pentru a obține un somn profund.