Studiile sugerează că mulți oameni experimentează scăderi semnificative ale nivelurilor de energie și concentrare la aproximativ opt ore după ce se trezesc din somn obișnuit. Această scădere are loc de obicei în timpul orelor de lucru după-amiaza târziu, astfel încât există adesea și o pierdere a productivității. Lucrătorii pot experimenta o pierdere a concentrării mentale, a acuității vizuale sau a rezistenței fizice. Pentru a contracara aceste efecte, un număr de oameni iau o scurtă pauză de somn cunoscută sub numele de pui de somn.
Un pui de somn puternic oferă multe dintre aceleași beneficii recuperatoare ale somnului obișnuit, dar în mult mai puțin timp. Un napper nu încearcă să cadă într-o formă de somn profund timp de câteva ore, ci mai degrabă să ajungă la a doua etapă a unui ciclu de somn în cinci etape în decurs de o oră sau mai puțin. De fapt, mulți experți în somn sugerează că un pui de somn eficient ar trebui să dureze doar 20-30 de minute pentru a evita amețeala asociată cu ciclurile de somn întrerupte.
În prima și a doua etapă a unui ciclu normal de somn, mușchii corpului au posibilitatea de a se relaxa în timp ce starea mentală a somnului este reîmprospătată. În medie, majoritatea oamenilor ajung la sfârșitul celei de-a doua etape de somn în decurs de o oră sau mai puțin. Setarea unei alarme pentru acea perioadă de timp ar trebui să împiedice un napper să intre în stadii mai profunde ale somnului, care implică visarea și recuperarea fizică. Trezirea prematură din stadiul trei, patru sau cinci a ciclului de somn poate lăsa napperul să se simtă și mai amețit și mai puțin concentrat decât înainte de somn.
A face un pui de somn implică găsirea unei zone fără distracție și setarea unei alarme pentru cel puțin 20 de minute, dar nu mai mult de o oră. Mulți lucrători fac un pui de somn în timpul pauzelor de prânz sau în timpul perioadelor de nefuncționare prelungite în birourile lor. Totuși, un pui de somn puternic este mai aproape de meditație decât un pui de somn relaxat acasă. Scopul este de a ajunge la o stare de relaxare mentală și fizică cu asigurarea că o alarmă nu va permite napperului să adoarmă complet. În mod ideal, un pui de somn puternic ar trebui să iasă din somn simțindu-se împrospătat mental, nu amețit sau lipsit de somn.
Un pui de somn puternic îi poate ajuta și pe șoferi în călătorii lungi. Pentru a evita oboseala șoferului, șoferul ar trebui să coboare periodic într-o zonă de odihnă desemnată și să ia un scurt pui de somn înainte de a relua călătoria. Privarea de somn combinată cu efectele hipnotice ale conducerii pe autostradă poate reduce timpul de reacție și acuitatea mentală a șoferului. Unii experți în conducere sugerează să luați o pastilă legală de cofeină sau o băutură încărcată cu cofeină chiar înainte de a face un pui de somn. Cofeina nu va avea timp să-și facă efectul în timpul somnului, dar va începe să funcționeze exact când șoferul se întoarce pe drum.
Multe companii din întreaga lume recunosc acum beneficiile unui pui de somn și adesea încurajează angajații să ia unul la un moment dat în timpul orelor de lucru. A face un pui de somn scurt în timpul zilei nu ar trebui să aibă un efect asupra ciclului normal de somn al unei persoane, dar o perioadă mai lungă de somn profund în timpul zilei ar putea crea unele dificultăți în a adormi noaptea. Dacă timpul nu permite un pui de somn complet, unii oameni pot beneficia și de câteva minute de meditație liniștită.