Tulburarea pervazivă de dezvoltare nespecificată altfel (PDDNOS) începe în copilărie și are o asemănare considerabilă cu alte afecțiuni precum autismul. O boală primește această clasificare dacă nu îndeplinește pe deplin criteriile pentru tulburarea autistă, sindromul Asperger sau alte afecțiuni care sunt clasificate drept tulburări de dezvoltare pervazive (PDD). În majoritatea PDD-urilor, copiii au abilități sociale puternic afectate, dar gradul de afectare și caracteristicile precise ale PDDNOS la orice copil sunt variate. Aceasta înseamnă că tratamentul și rezultatul sunt, de asemenea, diverse.
În manualele de clasificare, cum ar fi Manualele de diagnostic și statistică ale Asociației Americane de Psihologie®, problema tulburării pervazive de dezvoltare care nu este altfel specificată nu este descrisă prea mult. Mulți experți în tulburări de dezvoltare consideră acest lucru nefericit, deoarece un diagnostic PDDNOS cuprinde o gamă semnificativă a modului în care poate apărea tulburarea. De exemplu, ar putea avea toate caracteristicile autismului, dar să fie diagnosticat după vârsta necesară de debut, care este de trei ani sau mai tânără, caz în care poate fi numit în mod informal autism atipic.
Alternativ, un copil cu tulburare pervazivă de dezvoltare, care nu este specificată altfel, poate avea doar unele dintre deficiențele care sunt împărtășite cu autismul. Adesea, comunicarea verbală și/sau nonverbală este sub nivelurile normale, ceea ce poate interfera cu capacitatea copilului de a interacționa social cu părinții sau semenii. Caracteristicile tulburării autiste, cum ar fi stereotipul sau copierea limbajului sau acțiunilor altora, pot fi prezente și ele. Spre deosebire de copiii cu autism, mulți copii cu PDDNOS au unele abilități lingvistice.
Atunci când se face un diagnostic oficial de tulburare pervazivă de dezvoltare, care nu este specificat altfel, toate celelalte PDD trebuie mai întâi excluse. Tulburările de personalitate schizotipale și evitante nu trebuie să poată explica mai bine colectarea simptomelor. Medicii trebuie, de asemenea, să se asigure că un caz suspect de PDDNOS nu este diagnosticat mai precis ca schizofrenie, ceea ce poate afecta grav și abilitățile de comunicare.
Orice tip de tratament întreprins pentru tulburarea pervazivă de dezvoltare care nu este specificat altfel este legat de simptome. Unele probleme de comunicare sunt tratate bine cu tehnologiile adaptive, cum ar fi utilizarea computerelor. Alte terapii care ar putea fi de ajutor includ diverse terapii comportamentale sau terapia prin joc. Este greu de spus dacă un copil cu PDDNOS va avea nevoie de săli de clasă speciale sau ar putea fi capabil să participe în medii integrate.
Având în vedere diversitatea simptomelor care ar putea face parte din tulburarea pervazivă de dezvoltare nespecificată altfel, este, de asemenea, dificil de prezis perspectivele pe termen lung pentru copiii cu acest diagnostic. Unii copii vor răspunde bine la tratament și pot trăi o viață destul de normală ca adulți. Alții pot avea probleme continue cu socializarea și comunicarea care necesită sprijin suplimentar. În general, recunoașterea și intervenția timpurie pentru PDDNOS sunt asociate cu câștiguri mai mari în funcționalitate în copilărie și la vârsta adultă.