Turnarea metalelor este o tehnică de prelucrare a metalelor în care metalul topit este turnat într-o matriță și lăsat să se întărească înainte de a fi îndepărtat pentru a dezvălui o bucată de metal care poate fi finisată cu șlefuire, șlefuire și lustruire înainte de a fi vândută. Aceasta este una dintre cele mai vechi tehnici de prelucrare a metalelor din lume, cu dovezi că piese de metal turnate au fost găsite pe siturile arheologice din întreaga lume, demonstrând uneori un nivel foarte înalt de pricepere. Această tehnică continuă să fie utilizată astăzi într-o gamă largă de industrii.
Pentru realizarea matrițelor pentru turnarea metalelor se pot folosi o mare varietate de materiale, în funcție de metalul prelucrat. Materialul trebuie să fie suficient de puternic și durabil pentru a rezista metalului fierbinte, în același timp suficient de lucrabil pentru a fi sculptat sau prelucrat într-o matriță. Lemnul, calcarul, tencuiala Parisului și ceramica au fost toate folosite pentru matrițe, iar turnarea metalului brut a fost efectuată prin turnarea metalului topit în forme realizate prin scobirea de nisip sau argilă. Formele reutilizabile pentru turnarea metalului se fixează împreună, ținând metalul în timp ce se fixează și apoi smulgându-se.
Unele matrițe sunt realizate prin sculptarea unei forme din ceară, incluzând un nivel ridicat de detaliu, astfel încât piesa să fie cât mai finisată. Ceara poate fi introdusă într-o ceramică umedă sau ipsos din bloc Paris și apoi arsă, lăsând în urmă forma matriței în timp ce ceara curge afară. Această tehnică este cunoscută sub denumirea de „turnare cu ceară pierdută” și este suficient de simplă pentru a fi predată la orele de artă din școala elementară.
Pentru a face turnarea metalelor, oamenii au nevoie de obicei de acces la o turnătorie, o instalație care a fost special echipată pentru lucrul cu metale fierbinți. Turnătoriile includ un cuptor sau un șemineu foarte fierbinte, cunoscut sub numele de forjă, care poate fi folosit pentru prelucrarea metalului direct pentru fierărie sau pentru topirea metalelor pentru turnarea metalelor. Odată ce metalul este topit, acesta poate fi, de asemenea, aliat cu alte metale pentru a scoate în evidență proprietățile dorite și apoi turnat cu grijă în matrițe pentru turnare.
Diferitele metale necesită niveluri unice de abilitate pentru a lucra, așa cum este indicat de termenii „Epoca bronzului”, „Epoca fierului” și așa mai departe pentru diferite perioade din istoria omenirii. Unele turnătorii sunt echipate pentru a manipula o gamă largă de metale, inclusiv metale care au nevoie de o temperatură foarte ridicată pentru lucru, în timp ce altele sunt mai brute și concepute pentru a fi utilizate cu metale mai moi, care sunt mai ușor de prelucrat. Turnarea metalelor poate fi realizată și cu metale fine precum argintul și aurul pentru a face bijuterii turnate.