Tusea convulsivă este o infecție bacteriană a sistemului respirator care se caracterizează prin respirație șuierătoare abundentă și accese de tuse intense. De obicei atacă copiii, deoarece adulții par să dezvolte imunități naturale la ea prin expunere minoră. Tusea convulsivă este, de asemenea, pe deplin prevenită prin vaccinare, iar vaccinurile sunt insistent recomandate tuturor părinților copiilor mici, deoarece boala poate fi fatală.
Unii oameni cunosc tusea convulsivă prin „pertussis”, denumirea pe care medicii preferă să-l folosească. Infecția este cauzată de colonizarea cu bacterii Bordatella pertussis, care atacă firele de păr mici cunoscute sub numele de cili din tractul respirator. La o persoană sănătoasă, cilii ajută la eliminarea resturilor prin sistemul respirator, astfel încât persoana să poată respira. Cineva infectat cu această bacterie va începe să acumuleze resturi în tractul respirator și, ca urmare, se va dezvolta producția de mucus și tusea.
Această boală este foarte contagioasă, mai ales atunci când cineva este expus la un pacient în stadiile târzii ale pertussis. Infecția începe de obicei să arate ca o răceală ușoară, cu un nas care curge, febră și o senzație generală de rău. Pe măsură ce infecția se răspândește, pacientul începe să experimenteze accese intense de tuse despre care se știe că vânătăi sau rup coastele cu severitatea lor. În plus, respirația poate fi însoțită de un șuierat ascuțit sau de un zgomot zgomotos, ceea ce explică denumirea comună a bolii.
Tratamentele pentru tusea convulsivă includ antibiotice, inhalarea de aer cald umed și atingerea pieptului pentru a slăbi resturile din plămâni. Mulți medici recomandă și antibiotice profilactice pentru persoanele care au fost expuse pacientului, deoarece aceste antibiotice pot preveni o infecție gravă. Dacă părinții recunosc simptomele de tuse convulsivă la copiii lor, ar trebui să-i ducă la medic pentru diagnostic și tratament. Școlile ar trebui să fie informate cu privire la cazurile acestei boli bacteriene infecțioase, astfel încât alți părinți să poată fi informați despre o potențială expunere.
Acasă, pacienții cu tuse convulsivă trebuie ținuți într-un mediu umed pentru a facilita respirația. Odihna este, de asemenea, recomandată cu tărie, iar expunerea la fum, praf și alte factori declanșatori de tuse ar trebui evitată, dacă este posibil. Medicii nu recomandă în general siropurile pentru tuse, deși pastilele pot fi folosite pentru a calma gâtul crud. Hidratarea adecvată cu ceai, apă și suc poate ajuta, de asemenea, să-i facă pe pacienți mai confortabil, la fel ca o dietă echilibrată și sănătoasă în timpul recuperării.