O tuse post-virală este o tuse uscată care persistă mai mult de opt săptămâni după o infecție a căilor respiratorii superioare cauzată de un virus. Acest lucru poate fi iritant pentru pacient, mai ales pentru că poate fi dificil de tratat prin mijloace convenționale. Pentru o tuse severă, o evaluare medicală poate confirma că o problemă de bază nu este responsabilă și pacientului i se pot oferi câteva opțiuni de tratament agresiv pentru a vedea dacă problema este rezolvată. În caz contrar, pacientul poate fi nevoit să permită tusei să-și urmeze cursul.
Cauzele precise ale tusei post-virale nu sunt bine înțelese. Cercetătorii cred că poate fi legat de inflamația căilor respiratorii cauzată de infecție, care poate excita celulele și căile de semnalizare implicate în reflexul tusei. După ce infecția se rezolvă, pacientul poate continua să tușească. Inițial, tusea poate include mucus și particule pe măsură ce căile respiratorii se eliberează. Mai târziu, se rezolvă într-o tuse uscată, neproductivă, indicând că căile respiratorii pot fi iritate, dar nu produc mai mult mucus.
Această tuse poate fi mai gravă în medii foarte uscate și poate fi declanșată de vorbit sau de mâncare. Unii pacienți cu tuse post-virală consideră că este util să bea multe lichide pentru a rămâne hidratați. Pastilele pentru tuse nu sunt de obicei eficiente, iar măsuri precum corturile cu abur pot oferi un confort limitat. Dacă tusea devine severă, pacientul ar putea avea dificultăți de somn sau de exerciții fizice din cauza iritației gâtului.
În cazul în care un pacient are nevoie de un tratament mai agresiv, cea mai bună opțiune este de obicei un sirop de tuse care conține codeină. Opioidele suprimă reflexul tusei și pot menține tusea post-virală în timp ce căile respiratorii se recuperează. Astfel de produse trebuie utilizate cu grijă, iar pacientul poate fi nevoit să reducă la sfârșitul cursului de medicație pentru a preveni simptomele de sevraj. De asemenea, este recomandabil să nu salvați sau să împărtășiți medicamentul, deoarece acest lucru ar putea duce la o utilizare necorespunzătoare, care ar putea fi periculoasă.
Cazurile de tuse post-virală pot fi evaluate cu atenție pentru a vedea dacă pacientul are astm, o obstrucție a căilor respiratorii sau o altă problemă. Este posibil ca aceste probleme să fi fost mascate înainte sau să fi fost declanșate de infecție. Astfel de analize pot include imagini ale plămânilor, studii de spirometrie pentru a evalua funcția căilor respiratorii și un interviu atent cu pacientul pentru a căuta simptome care nu au fost identificate și abordate mai devreme. Dacă cauza este altceva decât un virus, pot fi necesare alte tratamente pentru a rezolva problema și pentru a ajuta pacientul să-și revină după tuse.