Tutela de succesiune este o procedură în care un adult desemnat de instanță este autorizat de instanța de succesiune să aibă grijă de un copil, de proprietatea copilului sau de ambele. În multe cazuri, copilul este abandonat sau părintele moare. Adultul desemnat de instanță nu este adesea părintele copilului, ci o persoană, o companie sau o agenție care este calificată și dispusă să preia custodia copilului. Autoritatea de îngrijire este adesea denumită tutela persoanei. Când adultul este autorizat să îngrijească bunurile personale ale copilului, atunci autoritatea se numește tutela succesiunii.
Orice adult care este desemnat ca tutore al copilului are adesea îndatoririle și responsabilitățile unui părinte, cum ar fi să solicite tratament medical atunci când este necesar. Tutela legală stabilește adesea nedorința sau incapacitatea părintelui biologic sau adoptat de a-și îndeplini rolul parental. De exemplu, ambii părinți pot fi arestați și în închisoare, sau un părinte singur poate fi dependent de droguri ilegale și, ca urmare, este incapabil să fie părinte. Aceste circumstanțe și altele duc adesea la tutela succesorală inițiată de o parte interesată, cum ar fi o rudă. De obicei, chestiunea nu este trimisă la Tribunalul de Familie, deoarece nu există nicio dispută între părinți cu privire la custodia copilului.
O tutelă a succesiunii se ocupă de gestionarea financiară a proprietății copilului, inclusiv a veniturilor, până când copilul este considerat adult în conformitate cu legile aplicabile. De exemplu, un copil poate moșteni bunuri, iar tutela legală este procesul prin care unui adult desemnat de instanță i se dă puterea de a gestiona bunurile. În multe cazuri, există un părinte supraviețuitor pe care instanța îl poate numi ca tutore al succesiunii. Este adesea la latitudinea instanței de a numi același adult să acționeze atât ca tutore al averii, cât și ca tutore al persoanei. Instanța poate decide numirea a două persoane diferite pe baza faptelor cauzei.
Depunerea de tutelă testamentară constă adesea în depunerea documentelor la instanța de succesiune și în solicitarea unei audieri. În cazul în care persoana care solicită tutela este îngrijorată că copilul va fi vătămat în cazul în care procedurile sunt întârziate sau că copilul este în pericol de a pierde proprietatea, atunci persoana poate solicita o procedură de urgență. Aceasta este de obicei denumită tutelă temporară și necesită ca o instanță de succesiune să conducă audieri cât mai curând posibil. Multe jurisdicții impun ca rudele cele mai apropiate să fie înștiințate cu privire la orice ședințe de judecată privind tutela legală, iar cerința de notificare este adesea ca copii ale documentelor să fie trimise prin poștă sau livrate acelor rude.