Uleiul de porumb este un tip de ulei obținut din germeni de porumb, care este embrionul miezului. Acest tip de ulei este considerat extrem de potrivit pentru prăjirea alimentelor și este adesea folosit la producerea margarinei. Este, de asemenea, folosit în unele preparate de săpun și unguent, precum și în unele cerneluri, insecticide și chiar în unele produse utilizate la crearea suprafețelor rezistente la rugină. Acest tip de ulei poate fi folosit chiar și în unele procese farmaceutice.
Unul dintre motivele pentru care acest ulei este considerat atât de bun pentru prăjit este faptul că este rezistent la fumat. Are un punct de fum foarte mare, ceea ce înseamnă în esență că este puțin probabil să fumeze până când ajunge la o temperatură extrem de ridicată. De asemenea, uleiul de porumb este mai puțin predispus la decolorare decât alte tipuri de ulei.
Pe lângă prăjire, uleiul de porumb are numeroase utilizări alimentare. De exemplu, acest tip de ulei este adesea folosit pentru uleiul de salată și uneori este amestecat cu alte tipuri de uleiuri vegetale. Poate fi unul dintre ingredientele principale ale margarinei, precum și un ingredient în amestecurile de unt, maioneza și unele tipuri de sosuri pentru salată. Este adesea folosit și într-o gamă largă de alimente preparate. De exemplu, poate fi un ingredient în orice, de la cartofi prăjiți și chipsuri până la produse de copt și glazură.
Uleiul de porumb este extras din germenii de porumb. Fiecare bob de porumb este înconjurat de o acoperire albicioasă, gălbuie, care este denumită coaja exterioară a miezului. Germenul de porumb este situat aproape de capătul miezului și într-o substanță amidonabilă numită endosperm. Această parte a miezului conține cea mai mare parte a uleiului, care este procesat pentru a face ulei de porumb. Există, totuși, o cantitate mai mică de ulei și în endosperm.
Procesul utilizat pentru producerea uleiului de porumb este denumit măcinare umedă. Constă în înmuierea și separarea sâmburilor. După ce a fost separat de celelalte părți ale miezului, germenul este uscat și presat pentru a extrage uleiul. Acest lucru scoate cea mai mare parte din ulei și apoi se folosește un solvent pentru a extrage restul. În cele din urmă, acest țiței trece printr-un proces de rafinare pentru a-l pregăti pentru îmbuteliere și vânzare. Există câțiva pași în acest proces, care implică degumarea, îndepărtarea acizilor grași liberi, îndepărtarea cerii, deschiderea culorii și dezodorizarea.