Picioarele de pui sunt exact așa cum sună: picioarele unui pui. Când sunt desprinse de pui, sunt considerate o delicatesă culinară în unele regiuni ale lumii, mai ales în China și Africa de Sud. Acest ingredient a jucat, de asemenea, un rol în bucătăriile din Europa de Est și din Sudul Americii, unde oamenii vin adesea cu modalități creative de a folosi organele, asigurându-se că fiecare parte a animalului este utilizată la potențialul maxim.
O privire la propriile tale picioare îți va da o idee despre ceea ce implică picioarele de pui: o serie de oase mici, tendoane și piele. Nu au foarte mult mușchi și sunt, de asemenea, extrem de bogate în colagen, așa că tind să se pregătească într-o masă gelatinoasă, tendoanele și pielea adăugând o textură mestecată. Colagenul ridicat, de altfel, le face grozave pentru piele, păr și unghii, dacă sunt consumate în cantități mari.
Majoritatea rețetelor de picioare de pui presupun tocarea lent pentru a le extrage aroma și pentru a le frageda. Consumatorii mănâncă picioarele întregi, scuipând oasele mici pe parcurs; a învăța să le mănânci corect poate dura ceva timp, deoarece este dificil să le mănânci fără a înghiți accidental oasele. Scuipatul oaselor într-un mod delicat este, de asemenea, dificil de făcut, mai ales dacă le spargeți în dinți pentru a extrage mai întâi măduva.
În China, picioarele de pui sunt în mod obișnuit în meniul multor restaurante dim sum sub numele de „gheare de Phoenix”, iar meniul poate include și picioare de rață. Ele sunt, de asemenea, vândute ca mâncare de stradă, adesea prăjite, în alte părți ale Asiei. Mulți bucătari jură pe picioarele de pui ca ingredient în bulionul de supă, susținând că cresc conținutul de gelatină și fac bulionul mai bogat și mai aromat.
Obținerea picioarelor de pui poate fi o provocare, în funcție de locul în care locuiți. Măcelarii de tip boutique sunt adesea dispuși să le vândă și pot fi găsite și proaspete și congelate pe piețele din China. În regiunile în care se dovedesc deosebit de greu de găsit, consumatorii pot comanda mâncarea direct prin intermediul comercianților care vor expedia picioare de pui congelate.
Înainte de a folosi picioarele de pui într-o rețetă, ar trebui să le albiți în apă fierbinte timp de aproximativ cinci minute pentru a îndepărta impuritățile. De asemenea, ar trebui să tăiați vârfurile degetelor de la picioare, împreună cu calusuri deosebit de groase de pe piele.