Umanismul este un termen enorm care cuprinde diverse mișcări în arte, poziții filozofice și aplicații largi la discipline precum psihologia și educația. Puteți reduce termenul la o filozofie care afirmă valoarea individului, a omului, în esență. Fiecare om este înzestrat cu capacitatea de a gândi (raționalitate) și de a face determinări raționale, cum ar fi diferențierea răul de bine, astfel încât fiecare persoană să devină un sine mai moral. „Moral” în acest sens nu este folosit pentru a prefera un set de credințe religioase, ci se referă la un concept mai universal de moralitate care permite credința că toți oamenii au o valoare intrinsecă.
Vedeți ideile umanismului așa cum sunt exprimate de filozofii greci. În special, Socrate al lui Platon pledează pentru desfășurarea omului către un sine mai bun și face acest lucru prin metoda socratică, chestionând oamenii intens pentru a-i ajuta să înțeleagă modul în care gândesc și pentru a promova o mai mare capacitate de înțelepciune și raționalitate. Aceste filozofii au fost preluate de Aristotel și, împreună, redescoperirea acestor lucrări grecești în secolul al XIV-lea e.n. definește mișcarea umanistă la care ne referim adesea ca Renaștere.
Este important de reținut că, chiar și sub acest concept de valoare de sine, nu fiecare om are o afacere corectă. Deși Evul Mediu se sfârșise și mai mulți oameni învățau să citească, să învețe să raționalizeze și să-și obțină propriile idei despre sine, religie și altele asemenea, au fost mulți care au fost ignorați și mulți care erau analfabeți: iobagii și mulți dintre meseriaşi. În mod similar, în învățăturile grecești, Platon și Aristotel ratează adesea abuzurile omului de rând, sclavii sau servitorii și vorbesc cu o anumită clasă de oameni – în cea mai mare parte, cei care au avut acces la educație.
Deși mișcarea umanistă a Renașterii nu a putut vindeca toate bolile societății, cu siguranță a început să provoace dezbateri despre modul în care societatea a tratat oamenii săi. Organizațiile mari care controlaseră fluxul educației, în special Biserica, au început să fie din ce în ce mai criticate. Din mișcarea umanistă, obținem un interes sporit pentru o interpretare individuală a lui Dumnezeu și o respingere a corupțiilor din biserică care nu slujeau individului.
Ceea ce tinde să fie respins cel mai mult este credința fără motiv. În loc să se îndrepte către misticism și credință, oamenii s-au îndreptat către propria lor capacitate de a raționa. Acest lucru ar putea duce la individul care concluzionează că există un Dumnezeu sau care îl respinge pe Dumnezeu cu totul. Umaniștii creștini au acordat o atenție deosebită lui Hristos, ca exprimând multe dintre gândurile în comun cu umanistul. În special, Hristos afirmă importanța individului în multe locuri cheie din cărțile Noului Testament.
Umanismul în educație se poate referi la învățături „umaniste” specifice menite să antreneze mintea rațională sau poate fi o filozofie, așa cum este mai actual, care afirmă dreptul tuturor de a învăța și, într-o anumită măsură, își direcționează propria învățare, cum ar fi în scoli Montessori. Educația umanistă tradițională a antrenat mintea studiind o varietate de discipline: limbi străine, literatură și artă, matematică, istorie și geografie.
În psihologie, unele principii ale umanismului au fost adoptate în anii 1950, care sunt încă reflectate în multe „cadre de consiliere” moderne. Scopul terapiei a fost de a crea un sine puternic, uneori numit „auto-actualizat”. Umanismul a respins ideile de behaviorism în detrimentul terapiei prin vorbire. Astăzi, mulți terapeuți folosesc o combinație de abordare umanistă și, de asemenea, o terapie comportamentală numită cognitiv comportamental, care integrează procesul de raționament cu evaluarea comportamentului.
În total, mulți oameni ar putea găsi termenul de umanism mare și greu de utilizat din cauza numeroaselor sale definiții și a numărului mare de aplicații practice. Ea continuă să ne afecteze procesul de gândire și viziunea asupra lumii astăzi, într-o mulțime de curente nevăzute. Este interesant să ne întoarcem la filozofii clasici greci pentru a vedea cum umanismul a afectat istoria, a fost aplicat în mod diferit printr-o serie de discipline și cum s-a infiltrat în multe dintre sistemele moderne ale societății.