Mișcarea stimei de sine a început în anii 1980 ca o modalitate de a consolida imaginea de sine a copiilor. Stima de sine este definită ca o imagine pozitivă a sinelui și a abilităților cuiva, legată de valoarea de sine și promovarea încrederii în sine. Mișcarea stimei de sine este o metodă de cultivare și predare care promovează evidențierea lucrurilor pozitive pe care un copil le face pentru a-și spori încrederea în sine și pentru a-l stimula spre obiectivele sale.
Stima de sine nu este un concept de totul sau nimic; în schimb, există diferite niveluri de stima de sine. Oamenii cu stima de sine scazuta simt ca sunt oameni rai sau nu sunt pregatiti sa preia viata. Persoanele cu stimă de sine ridicată se simt bine cu ei înșiși și cu capacitatea lor de a face față diferitelor situații. Cei din mijlocul scalei stimei de sine suferă de o oarecare nesiguranță și merg înainte și înapoi între stima de sine ridicată și scăzută.
Mișcarea stimei de sine funcționează pe principiul de bază că stima de sine scăzută provoacă scăderea motivației, scăderea productivității și creșterea problemelor societale și sociale. Dovezile corespunzătoare sugerează o legătură între stima de sine scăzută și un risc crescut de violență, dependență de droguri și abuz de alcool. Prin întărirea stimei de sine devreme în viață, susținătorii mișcării stimei de sine simt că consecințele negative ale valorii de sine scăzute pot fi evitate.
O cantitate sănătoasă de stima de sine este necesară pentru succesul și fericirea continuă a unei persoane, dar dovezile sugerează că prea multă stima de sine artificială poate duce la depresie și la o scădere generală a sentimentului de valoare de sine. Este posibil ca exercițiile de construire a stimei de sine să fie necesare, dar doar cu moderație. Unii consideră că predarea stimei de sine ar trebui să fie secundară altor tehnici care întăresc valoarea de sine.
Nu toată lumea crede că mișcarea și metodele de respect de sine sunt valabile. O cantitate egală de cercetări arată că stima de sine ridicată poate duce la aceleași capcane ca și stima de sine scăzută. Predarea stimei de sine cu excluderea altor trăsături poate avea un impact negativ asupra capacității unei persoane de a se autocalma și de a se liniști după un eșec sau o traumă, deoarece este necesară validarea externă. Ducând eforturile de întărire a stimei de sine prea departe, este posibil ca indivizii să dezvolte narcisismul.
Cei care pledează împotriva mișcării stimei de sine simt că efectele mișcării sunt mai negative decât pozitive. În loc să se concentreze pe stima de sine, detractorii mișcării consideră că copiii ar trebui să li se învețe motivație, dăruire și perseverență. Învățând aceste abilități, se pot face să se simtă bine în loc să se bazeze pe surse exterioare pentru a crește stima de sine.