Un abces spinal este un chist sau o leziune plină de puroi care se dezvoltă în țesutul moale din jurul măduvei spinării. Majoritatea abceselor se formează în partea inferioară sau mijlocie a spatelui din cauza acumulării bacteriilor infecțioase în regiune. Multe tipuri diferite de bacterii pot provoca infecții, iar un abces spinal se poate dezvolta după ce agenții patogeni intră într-o rană de pe spate sau se răspândesc la coloana vertebrală dintr-o altă parte a corpului prin sânge. Durerea, umflarea, febra și frisoanele sunt frecvente și pot apărea simptome mai grave de paralizie și slăbiciune dacă un abces comprimă măduva spinării. Antibioticele și medicamentele antiinflamatoare pot, de obicei, ameliora simptomele, deși un abces progresat poate fi necesar să fie drenat chirurgical.
Tulpinile persistente de stafilococ sunt cea mai frecventă cauză bacteriană a unui abces spinal, deși mai mulți alți agenți patogeni pot fi implicați. Infecția poate pătrunde în spațiul din jurul măduvei spinării printr-o rupere a țesutului de la o leziune traumatică sau o rană chirurgicală nevindecată. Ocazional, bacteriile își fac drum spre coloana vertebrală dintr-un alt loc de infecție, cum ar fi gâtul sau plămânii.
Primele simptome ale unui abces spinal pot include o agravare a durerii de spate, sensibilitate și umflare a coloanei vertebrale și simptome asemănătoare gripei de febră, frisoane și oboseală. Unii oameni au dureri de cap, greață și vărsături. Dacă un chist crește suficient de mare pentru a exercita presiune asupra măduvei spinării, o persoană poate pierde senzația și capacitatea de mișcare motorie în picioare, brațe sau în altă parte a corpului. Fără tratament, un abces spinal poate duce la paralizie majoră.
Un medic poate diagnostica, de obicei, un abces spinal prin revizuirea simptomelor și simțirea secțiunii de țesut umflat din spate. El sau ea poate decide să efectueze tomografii computerizate și radiografii pentru a confirma existența unui abces și pentru a exclude alte probleme, cum ar fi tumorile, deformările osoase și discurile alunecate. O probă de sânge sau de lichid cefalorahidian poate fi colectată și cultivată într-un laborator pentru a determina tipul de bacterii responsabile de simptome.
Opțiunile de tratament pot fi discutate după confirmarea diagnosticului. Pacienții cu abcese relativ mici și fără simptome de slăbiciune sau amorțeală pot fi tratați de obicei în ambulatoriu cu antibiotice orale. Durerea ușoară și inflamația pot fi ameliorate cu injecții spinale cu corticosteroizi. Cele mai multe abcese mici și infecțiile însoțitoare sunt rezolvate în patru până la șase săptămâni.
Dacă există compresia măduvei spinării, pacientul este de obicei spitalizat și programat pentru o intervenție chirurgicală imediată. Un specialist efectuează aspirație cu ac pentru a drena puroiul din abcesul coloanei vertebrale și pentru a reduce tensiunea măduvei spinării. Rareori, sunt necesare intervenții chirurgicale suplimentare pentru a repara țesutul deteriorat și realinia vertebrelor. Recuperarea poate dura câteva săptămâni sau luni, în funcție de tipul de intervenție chirurgicală primită, dar majoritatea pacienților se îmbunătățesc în cele din urmă fără probleme de mișcare de durată.