Un ac intravenos este un tip de ac care este introdus într-o venă pentru a administra medicamente și lichide așa cum este comandat de un medic. Aceste tipuri de ace sunt de obicei un tub mic, gol, numit canulă, care este învelit peste un ac ascuțit numit trohar. Acul este folosit pentru a perfora pielea și a accesa vena. Odată intrat în venă, troharul este retras, lăsând canula de plastic pe loc pentru administrarea medicamentelor.
Acul intravenos vine în diferite dimensiuni de diametru numite calibre. Cu cât numărul ecartamentului este mai mic, cu atât diametrul acului este mai mare. Un ac de calibrul 16 este mai mare decât un ac de calibrul 24. Tipul de terapie intravenoasă (IV) care este comandat poate determina dimensiunea cateterului IV de care este nevoie. De exemplu, o transfuzie de sânge necesită un ac de calibrul 18 sau 20.
Introducerea unui ac intravenos trebuie efectuată numai de personal instruit. Acul este de obicei plasat într-o venă a mâinii, brațului sau îndoirea cotului. Ocazional, dacă nu există vene vizibile în brațe, acul IV va fi plasat într-o venă a piciorului sau a piciorului. Scalp IV sunt uneori folosite la sugari.
După ce acul este introdus în venă, acesta poate fi conectat la o linie IV sau o bucată scurtă de tub goală numită heplock. Linia IV va fi conectată la o pungă de lichide sau medicamente. Un stâlp intravenos cu o pompă programabilă este utilizat pentru a administra terapia IV.
Există complicații care pot apărea la introducerea unui ac intravenos. Dacă acul creionează partea laterală a venei, poate provoca scurgerea sângelui în țesutul din jur. Aceasta se numește „suflare” a venei. Vena se va vindeca în cele din urmă, dar individul poate avea o vânătaie mare în acea zonă.
Alte complicații pot include infecția la locul de inserție. Centrele pentru Controlul Bolilor din SUA recomandă schimbarea acului la fiecare 72 până la 96 de ore pentru a reduce rata infecției. Dacă canula IV migrează în afara venei, fluidele intravenoase se pot infuza în țesuturile din jur. Acest lucru poate provoca umflare și durere. Unele medicamente intravenoase sunt extrem de caustice și pot cauza de fapt moartea țesutului din jur.
Odată ce necesitatea unui ac intravenos a trecut, acesta poate fi îndepărtat cu ușurință. Personalul medical va pune mănuși și va îndepărta banda care ține acul IV în loc. Ea va scoate apoi cu grijă canula de plastic din venă. Uneori este necesar să se aplice presiune pe locul de inserție pentru a opri sângerarea. Un mic bandaj va fi apoi plasat peste locul de inserție.