Efedrina și pseudoefedrina sunt derivați de fenetilamină identici în formula lor moleculară, dar ușor diferiți în aranjarea moleculelor. Ambele sunt considerate medicamente simpatomimetice, ceea ce înseamnă că afectează sistemul nervos simpatic. În timp ce aceste medicamente sunt foarte asemănătoare, chiar aparținând acelorași clase chimice de amfetamine, există diferențe distincte între ele. Efedrina și pseudoefedrina diferă în ceea ce privește aspectul, utilizările și modul în care afectează organismul.
În timp ce ambele aceste substanțe sunt derivate din planta Ephedra sinica, efedrina și pseudoefedrina nu sunt identice ca aspect. Odată extrasă din planta Ephedra, efedrina arată ca o ceară sau o pulbere granulară care este albă sau limpede la culoare. Pseudoefedrina este o pulbere fină, albă, care devine galbenă atunci când este expusă la aer pentru perioade lungi de timp.
Utilizările efedrinei și pseudoefedrinei diferă, de asemenea. În medicină, efedrina este cel mai frecvent utilizată ca decongestionant nazal și ca bronhodilatator. Mai rar, efedrina este utilizată pentru a dilata pupilele, pentru a controla incontinența urinară și pentru a trata hipotensiunea legată de anestezie. Efedrina a fost folosită și pentru capacitatea sa de a stimula sistemul nervos și de a provoca pierderea în greutate. În timp ce utilizarea efedrinei ca supliment pentru pierderea în greutate a fost interzisă în multe țări diferite, a fost folosită în mod obișnuit în acest scop în anii precedenți.
Pseudoefedrina este folosită în principal ca decongestionant nazal și sinusal. Acest medicament este de obicei inclus în medicamentele pentru alergii, febra fânului și răceli comune. De asemenea, poate fi combinat cu alte medicamente pentru a trata sinuzita, crupa și mai multe afecțiuni.
Pe lângă utilizările lor primare, efedrina și pseudoefedrina diferă și prin modul în care afectează organismul. Efedrina este un stimulent mai eficient decât pseudoefedrina. Când este consumat, acest medicament va crește energia, va suprima pofta de mâncare și va crește ritmul cardiac. La unele persoane, aceste efecte pot fi periculoase. Utilizarea greșită poate duce la hipertensiune arterială, vertij, greață, dureri de cap, ritm cardiac rapid și alte probleme de sănătate.
Deși efedrina ar putea fi mai stimulatoare, pseudoefedrina este de obicei considerată un decongestionant mai eficient. Din acest motiv, pseudoefedrina este mai frecvent inclusă în medicamentele pentru răceală, sinusuri și alergii. Spre deosebire de efedrina, pseudoefedrina este, de asemenea, mai puțin probabil să provoace modificări serioase ale ritmului cardiac, euforie și alte efecte secundare negative. În timp ce pseudoefedrina poate provoca efecte negative, aceste efecte secundare sunt de obicei mai puțin severe decât cele cauzate de efedrina. Cu toate acestea, este încă important să fiți precauți și să utilizați ambele medicamente numai conform instrucțiunilor.