Un acord de licență este un acord legal care acordă cuiva permisiunea de a folosi ceva marcat, protejat prin drepturi de autor sau protejat în alt mod în circumstanțe specifice. Acordurile de licență sunt, în esență, borderouri de autorizare care descriu utilizarea autorizată a subiectului licenței. Sunt folosite într-o mare varietate de setări și multe persoane au întâlnit astfel de documente.
Un exemplu clasic de acord de licență este o licență de software. Când oamenii instalează software pe computerele lor, trebuie să examineze un document legal care descrie modul în care software-ul poate fi utilizat. Acordul poate specifica faptul că este limitat la un singur computer, de exemplu, sau poate indica faptul că codul sursă este deschis și că oamenii au voie să distribuie și să modifice software-ul, dacă doresc acest lucru. Acordurile de licențiere software sunt folosite pentru a crea un cadru pentru utilizarea legală a proprietății intelectuale, autorizează oamenii să utilizeze proprietatea și atribuind unele drepturi utilizatorilor, păstrând în același timp dreptul de autor pentru creator.
Acordurile de licență sunt, de asemenea, folosite pentru a permite companiilor să producă produse protejate prin drepturi de autor prin acord, să profite de tehnologia proprietară și pentru o mare varietate de alte activități. Aceste acorduri sunt personalizate pentru aplicație și pot avea restricții privind modul în care sunt folosite lucrurile, unde sunt utilizate și cine le folosește. O companie farmaceutică ar putea, de exemplu, să ofere un acord de licență pentru a permite unei companii din lumea în curs de dezvoltare să producă un medicament brevetat și să-l distribuie la costuri reduse, cu înțelegerea că producția și distribuția vor fi păstrate într-o singură țară, astfel încât compania cu licența nu începe să concureze cu compania care deține brevetul.
În schimbul unui acord de licență, persoana sau compania care deține drepturile asupra proprietății intelectuale trebuie să primească o anumită contrapartidă valoroasă. Cel mai frecvent, aceasta ia forma banilor plătiți pentru a avea acces la drepturile de utilizare a proprietății intelectuale. Considerarea poate lua și forma schimburilor sau a altor acorduri, în funcție de termenii licenței.
Fiecare licență este ușor diferită. Avocații preferă să elaboreze licențe originale pentru noile acorduri, deși uneori șabloanele pot fi folosite pentru a crea o listă de verificare a elementelor care ar trebui să fie într-un acord de licență. Pot fi necesare clauze speciale pentru anumite aplicații și pot exista anumite considerații cu o anumită bucată de proprietate intelectuală care trebuie abordate. Există referințe pe care oamenii le pot folosi pentru a-și redacta propriile acorduri de licență, iar un avocat poate examina astfel de documente pentru a determina dacă vor satisface sau nu nevoia.