Un acord de transport forward (FFA) este un tip de contract care oferă investitorilor și altora oportunitatea de a se proteja împotriva mișcării tarifelor de transport pe piață. Această abordare face posibil ca proprietarii de nave care transportă efectiv mărfuri să aibă un fel de protecție împotriva creșterilor și scăderilor ratelor care pot apărea din cauza mișcărilor pe piață, precum și să permită profesioniștilor care închirează acele nave pentru livrări de marfă să protejeze, de asemenea, investiția lor în efort. Chiar și investitorii externi pot beneficia de acest tip de acoperire, generând eventual randamente pe baza a ceea ce se întâmplă cu tarifele de transport pe toată durata contractului.
Termenii unui contract de transport forward permit proprietarului acordului să se angajeze în tranzacții care au legătură cu prețul transportului la date care vor avea loc pe durata de viață a contractului. Pentru a stabili termenii, sunt luați în considerare o serie de factori, inclusiv ruta comercială utilizată pentru a livra mărfurile în cauză, natura încărcăturii în sine și chiar unele indemnizații pentru evenimente care sunt în afara controlului expeditorului, precum actele naturii. În mod obișnuit, termenii vor include prevederi care permit proprietarului să beneficieze atunci când au loc anumite tipuri de evenimente, reducând în același timp la minimum potențialul de pierderi în cazul în care ar avea loc alte evenimente.
Un acord de transport forward este adesea tranzacționat la ghișeu, ceea ce înseamnă că nu este un tip de investiție care este tranzacționat la un fel de bursă. Atunci când alegeți să achiziționați acest tip de investiție, procesul va necesita adesea colaborarea printr-o casă de compensare pentru a gestiona achiziția sau vânzarea contractului. Aceasta înseamnă că cumpărătorul sau vânzătorul și, eventual, o combinație a celor două, vor suporta un anumit tip de costuri de tranzacție, în special comisioane de broker, precum și comisioane de compensare.
Ca orice tip de investiție, există un anumit grad de risc cu un acord de transport forward. Înainte de a alege să investiți în acest tip de contract, trebuie să aveți grijă să cercetați transportul implicat în contract, potențialele beneficii implicate de acoperire și probabilitatea apariției unor circumstanțe adverse care ar declanșa o pierdere a investiției. Deși există un anumit risc legat de orice acord de transport de marfă forward, nu este neobișnuit ca proprietarul contractului să beneficieze de profituri echitabile în schimbul achiziției acelui acord.