Există câteva moduri în care termenul de reglementare legală poate fi definit. Uneori se referă la o plată acordată la sfârșitul unui proces judiciar de la o parte la alta. Oamenii ar putea considera orice rezultat plătit al unui caz în instanța civilă drept „bani de decontare” sau pur și simplu numesc plata lor o soluție. Într-adevăr, termenul se referă mai precis la acordul de soluționare a unui caz înainte ca un judecător să se pronunțe asupra acestuia. Acest lucru poate apărea înaintea unui proces sau în timpul unuia.
Practic, acest al doilea tip de soluționare legală înseamnă de obicei că ambele părți ale unui caz au convenit asupra unui curs definit de acțiune, de obicei în procedurile civile. Atunci când părțile convin să soluționeze un caz, ele determină exact ce va accepta fiecare parte și, ca atare, formează un contract. Judecătorul care prezidează cauza aprobă de obicei acest contract, sau dacă cazul nu a ajuns încă în instanță, soluționarea trebuie revizuită de un judecător. Termenii înțelegerii legale, cu condiția să fie conforme cu legea, devin baza unei hotărâri judecătorești pe care trebuie să o respecte toate părțile din cauză. Nerespectarea termenilor unui acord legal încalcă contractul.
Este posibil ca o reglementare legală de acest tip să pună obligații asupra tuturor părților. Uneori, în procesele civile, o persoană sau un grup care dă în judecată o entitate trebuie să accepte să tacă în privința procesului în schimbul unei sume de bani. Alteori, în special în procedurile de divorț, acordurile privind banii plătiți, întreținerea copiilor și drepturile de vizită pot afecta ambele părți. Ca atare, ambii trebuie să respecte oricare dintre condițiile convenite în soluționarea cazului.
Există adesea presiuni pentru o soluționare legală, deoarece cauzele în instanță sunt costisitoare și necesită timp. Cauzele civile care implică presupusele fapte greșite ale unor companii binecunoscute pot, de asemenea, deteriora reputația unei companii și pot afecta afacerile acestora în viitor. Dacă reclamantul sau reclamantul a fost cu adevărat nedreptățit, poate să nu conteze dacă un caz în instanță se întinde pe o perioadă lungă de timp și atrage atenția presei. A ajunge la o înțelegere legală cu reclamantul este adesea în interesul unei companii pentru a evita timpul, cheltuielile și o reputație deteriorată.
Înțelegerea modului în care este utilizată decontarea legală (ca bani plătiți unei părți) poate fi utilă. Uneori, decontările sunt plătite pe o perioadă de timp și există companii care vor da numerar în schimbul plăților viitoare dintr-un costum. De obicei, aceasta înseamnă că persoana primește mai puțini bani decât ar primi dacă ar putea accepta planul de plată structurat, dar persoanele care au mare nevoie de ajutor financiar ar putea găsi această opțiune atractivă.