Un activ financiar este o reprezentare necorporală a valorii monetare a unui element fizic. Ea își obține valoarea monetară dintr-un acord contractual despre ceea ce reprezintă. În timp ce un activ real, cum ar fi terenul, are valoare fizică, un activ financiar este un document care nu are o valoare fundamentală în sine până când este convertit în numerar. Tipurile comune de active financiare includ certificate, obligațiuni, acțiuni și depozite bancare.
Unul dintre cele mai comune tipuri de active financiare este un certificat de depozit (CD). Un CD este un acord între un investitor și o bancă în care investitorul este de acord să păstreze o sumă stabilită de bani depusă în bancă în schimbul unei rate a dobânzii garantate. Banca poate oferi o sumă mai mare de plată a dobânzii, deoarece banii trebuie să rămână neatinse pentru o perioadă de timp stabilită. Dacă investitorul retrage CD-ul înainte de încheierea termenilor contractului, el sau ea va pierde plățile de dobândă și va fi supus penalităților financiare.
Un alt tip de activ financiar este o obligațiune. Obligațiunile sunt adesea vândute de corporații sau guverne investitorilor pentru a ajuta la finanțarea proiectelor pe termen scurt. Sunt un tip de document juridic care detaliază suma de bani pe care un investitor a împrumutat-o unui împrumutat și perioada de timp care trebuie plătită. O obligațiune reprezintă cât de multă dobândă este garantată să fie returnată investitorului împreună cu suma inițială a împrumutului.
Acțiunile sunt unul dintre singurele active financiare care nu au o dată de încheiere convenită. Investiția în acțiuni înseamnă că investitorul deține proprietatea parțială a unei companii și acționează în profiturile și pierderile companiei. El sau ea poate păstra stocul pentru orice perioadă de timp sau poate decide să le vândă unui alt investitor.
Banii care sunt depuși într-un cont bancar contează și ca un activ financiar, mai degrabă decât un activ real. Când numerarul este introdus într-un cont bancar, dovada fondurilor este un extras de cont bancar care rezumă valoarea contului. Numerarul depus nu este considerat un activ fizic deoarece banca folosește banii pentru a-și finanța afacerea și este de acord să-i returneze atunci când titularul de cont decide să-i retragă.
Evaluarea activelor financiare este procesul de determinare a sumei de numerar în care pot fi convertite activele. Acest proces este adesea folosit pentru a afla averea personală a unei persoane din motive legale, cum ar fi capacitatea sa de a plăti o datorie. Valoarea unui activ financiar se poate schimba drastic în funcție de momentul în care este evaluat. De exemplu, valoarea stocului se poate modifica zilnic în funcție de profiturile companiei.
Un activ financiar are de obicei o dată de scadență într-o revendicare contractuală. Dacă rămâne neatins și neconvertit în numerar până la acea dată, valoarea sa va crește de obicei. Încasarea unui activ înainte de data scadenței poate costa în cele din urmă o persoană penalități financiare, deoarece încalcă termenii acordului.