Un actuator de supapă cu bilă este un dispozitiv mecanic care este utilizat pentru deschiderea și închiderea automată sau de la distanță a supapelor cu bilă. Aceste actuatoare fac parte dintr-o familie de actuatoare de supape cunoscute sub numele de actuatoare cu un sfert de tura. Acestea sunt folosite în mod special pentru deschiderea supapelor cu bilă și poartă care necesită doar un sfert de rotație completă pentru a se deschide. Sursele de alimentare pentru dispozitivele de acționare a supapelor cu bilă includ motoare electrice și aer sub presiune sau ulei. Actuatoarele electrice sunt, în general, utilizate pe supape mai mici, cum ar fi cele utilizate pe liniile de irigare, iar tipurile pneumatice și hidraulice mai puternice sunt utilizate pentru supapele industriale mai mari.
Supapele cu sferă, împreună cu alte tipuri cu un sfert de tură, cum ar fi supapele cu poartă și fluture, sunt printre cele mai comune mecanisme de control al fluxului de fluid utilizate în aplicații, de la irigare casnică și alimentare cu apă potabilă până la supape mari în industria grea de producție, petrol și gaz. . Ele constau dintr-o cameră în care se rotește o bilă strânsă sau o placă plată, rotundă. În cazul unei supape cu bilă, bila este goală, ceea ce permite fluidului să treacă prin ea atunci când este orientată cu secțiunea goală paralelă cu fluxul de fluid. Când este rotit în unghi drept cu fluxul, fluidul nu poate trece, iar supapa este efectiv închisă. Pentru a realiza această acțiune, este necesară o rotire scurtă, de 45 de grade, care dă supapelor numele lor în sfert de tură.
Identificatorul sfert de tură este, de asemenea, utilizat pentru a descrie familia de dispozitive de acţionare căreia îi aparţine actuatorul cu bilă. Aceste dispozitive permit deschiderea sau închiderea de la distanță a supapelor de către un operator sau ca parte a unui sistem automatizat. Sunt proiectate special pentru a produce doar intervalul de mișcare cu rază scurtă de 45 de grade, care este necesar pentru ciclul complet al supapelor cu bilă și poartă. Această gamă limitată de mișcare face ca dispozitivul de acționare al supapei cu bilă să fie adecvat în special pentru sursele de energie pneumatice și hidraulice, care sunt mai potrivite pentru aplicațiile cu cursă scurtă. Actuatoarele electrice sunt, de asemenea, utilizate, totuși, în special pe supapele mai mici, care necesită un cuplu mai mic pentru a deschide și închide.
O gamă largă de dimensiuni de acţionare a supapelor cu bilă sunt utilizate în aplicaţii casnice, agricole şi industriale. Tipurile mai mici utilizate în irigarea casei și aprovizionarea cu apă potabilă sau irigarea agricolă au supape care variază de la aproximativ 0.5-2.0 inchi (1.27-5.08 cm) în diametru. Cei utilizați în instalațiile grele de producție și în industriile de gaz și petrol pot antrena supape care au trasee de fluide care au un diametru mai mare de 12 inchi (mai mult de 30.5 cm). Aceste exemple mai mari de acţionare a supapelor cu bilă sunt de obicei acţionate hidraulic datorită capacităţilor de cuplu ridicate care sunt inerente sistemelor de ulei sub presiune.