Un dispozitiv de acţionare a clapetelor este un dispozitiv mecanic folosit pentru a regla clapetele aripilor unui avion. Flapsurile sunt suprafețe de control reglabile pe marginea din spate a aripii care sunt extinse sau retractate pentru a regla profilul și suprafața aripii pentru a facilita zborul eficient la viteze reduse. Actuatorul plat este de obicei un mecanism de tip șurub condus de un motor electric sau hidraulic. Dispozitivul de acționare este montat într-o poziție fixă în interiorul aripii și are o piuliță mobilă pe șurubul de plumb cu un suport integrat atașat la ansamblul clapetei. Când actuatorul este activat, șurubul se rotește, mișcând piulița în sus sau în jos pe lungime, extinzând sau retrăgând clapeta în timp ce face acest lucru.
Avioanele cu aripă fixă sunt capabile să intre și să rămână în aer datorită portanței generate de aripile lor. Cantitatea de susținere pe care o generează aripa este un produs al designului său și al vitezei cu care se mișcă prin aer. Avioanele cu o gamă modestă de viteze sunt destul de ușor de proiectat aripi, un singur profil și o suprafață fiind în general suficiente pentru toate etapele zborului. De îndată ce performanța aeronavei crește și se întâlnește o gamă mai mare de viteze ale aerului în timpul zborului normal, imaginea devine puțin mai complicată. În cele mai multe cazuri, aripa va fi proiectată pentru a transporta eficient aeronava la capătul superior al vitezei de zbor.
Din păcate, aeronavele decolează și aterizează la viteze considerabil mai mici decât viteza lor de croazieră. Deoarece portanța este un produs atât al designului aripii, cât și al vitezei aeriene, aceasta creează o situație în care designul de bază al aripii nu mai generează suficientă portanță la viteze mai mici. Pentru a contracara această deficiență, seturi de suprafețe de control reglabile cunoscute sub numele de flaps sunt incluse de-a lungul marginii posterioare a aripii. Aceste dispozitive pot fi extinse sau retrase pentru a schimba eficient profilul aripii și suprafața acesteia pentru a facilita generarea de portanță la viteze mici. Clapetele sunt reglate de un dispozitiv cunoscut sub numele de actuator de clapete.
Constând în mod obișnuit dintr-un mecanism liniar, cu șurub, acţionat de un motor electric sau, în cazul aeronavelor mai mari, un motor hidraulic, dispozitivul de acţionare a clapetei este situat în interiorul aripii. Șurubul de plumb este prevăzut cu o piuliță care se deplasează în sus și în jos pe lungime atunci când șurubul se rotește. Un suport de montare este atașat la piuliță care servește la conectarea acesteia la mecanismul clapetei. Când dispozitivul de acţionare a clapetei este activat de către echipaj, şurubul de plumb se roteşte, mişcând şurubul de plumb şi clapetele în acest proces. Comenzile flapelor aeronavei sunt calibrate pentru a extinde flapurile în incremente standard, previzibile, pentru a se adapta la diferite condiții de viteză a aerului.
Nu toate aeronavele folosesc un dispozitiv de acţionare a clapetei cu şurub. În unele cazuri, în special în cazul aeronavelor mai vechi sau mai mici, dispozitivele de acționare pot fi puțin mai mult decât un set de tije articulate controlate de o pârghie din carlingă prevăzută cu un mecanism de blocare crestat pentru alegerea diferitelor setări ale clapetelor. La unele aeronave, cabluri de oțel care merg de la pârghia de comandă a carlingii la un set de tije articulate de pe marginea de fugă a aripii sunt folosite pentru a acționa clapetele.