Termenul „administrator” este cel mai frecvent folosit pentru a se referi la femeia administrator al unei proprietăți. Limitat întotdeauna la femei, termenul este în general limitat la chestiuni juridice; adică, femeia administrator al unei proprietăți este numită administrator, dar femeia administrator al unei agenții guvernamentale este în general numită administrator. În Regatul Unit, termenul poate fi aplicat și persoanei desemnate să administreze afacerile unei companii aflate în dificultate financiară grave, ca preludiu – sau alternativă – la faliment.
În tradiția occidentală, precum și în majoritatea celorlalte din civilizația modernă, bunurile și alte bunuri pe care o persoană le acumulează în timpul vieții, inclusiv banii, devin parte din averea sa la moarte și sunt distribuite sau eliminate în alt mod în conformitate cu instrucțiunile defunctului. Aceste instrucțiuni sunt în general lăsate în scris și se numesc de obicei Ultima Voință și Testament sau, mai simplu, testament. Persoana care scrie testamentul, numită testatorul, numește un executor, de obicei un bun prieten sau membru al familiei. Executorul testamentar este responsabil pentru îndeplinirea termenilor acestuia și trebuie să facă acest lucru cât mai bine posibil, în limitele legii. Dacă executorul este o femeie, ea este numită executorul.
Când o persoană moare abtestată – adică fără a lăsa testament – dispoziția succesiunii revine în general instanțelor. În Statele Unite, astfel de cazuri sunt de obicei atribuite instanțelor speciale numite tribunale testamentare. Judecătorul de succesiune va delega această autoritate unui administrator sau administrator, a cărui sarcină este să se ocupe de dispunerea bunurilor succesiunii, de obicei în conformitate cu standardele stabilite legal. Este obișnuit ca instanța, dacă este solicitată, să atribuie slujba unui membru supraviețuitor al familiei, mai ales în cazul unei moșii modeste. În caz contrar, instanța va atribui slujba unei persoane cu experiență în administrarea proprietății, de obicei un avocat legal legal.
O avere trebuie mai întâi să plătească orice datorii legitime datorate defunctului, după care activele rămase ale succesiunii sunt distribuite. Pentru a determina datorii, administratorul va examina actele, corespondența și alte corespondențe ale defunctului, precum și va lua măsuri pentru a informa comunitatea cu privire la deces și va solicita pretenții legitime. Concomitent, se face un inventar al succesiunii și, atunci când este cazul, se fac evaluări pentru a determina valoarea succesiunii. După o perioadă rezonabilă de timp pentru ca creditorii să se prezinte și să facă pretenții, activele rămase sunt distribuite.
O administratoare nu poate pur și simplu să ofere bunurile unei proprietăți celor pe care îi place sau crede că le merită; cele mai multe jurisdicții din toate națiunile au reguli destul de rigide pentru dispoziția unei proprietăți. În cele mai multe cazuri, activele sunt lichidate, iar fondurile sunt distribuite între membrii supraviețuitori ai familiei după formule stricte. Când nu există rude supraviețuitoare, bunurile revin adesea guvernului.
Atât executorul unui testament, cât și administratorul unei succesiuni trebuie să raporteze periodic instanței de succesiune și să documenteze progresul lor în soluționarea afacerilor succesorale și, în general, nu pot trece de la o fază la alta fără permisiunea instanței. Distribuirea valorii moșiei către membrii supraviețuitori ai familiei este, de obicei, ultimul pas în administrarea unei proprietăți și, în timp ce moșiile mai modeste pot fi înstrăinate în câteva săptămâni sau câteva luni, se știe că moșii mai complexe au nevoie de o soluție. an sau mai mult pentru a elimina testarea.