Funcția unui adverb într-o propoziție este de a modifica un verb, un adjectiv sau un alt adverb. Un adverb de cantitate este un adverb care se preocupă de câte. Adverbele de cuantificare obișnuite includ cuvinte precum „toți”, „ambele”, „multe”, „fiecare” și „unii”. Adverbele sunt ușor de recunoscut, deoarece se termină de obicei în „-ly”, cum ar fi „încet”, „cu bucurie” sau „cu prudență”. Acest lucru nu este întotdeauna cazul, însă, și acest lucru este valabil mai ales pentru un adverb de cantitate, deoarece niciun adverb de cantitate nu se termină în „-ly”.
Adverbele sunt una dintre cele opt părți ale discursului. Sunt modificatori, adică sunt responsabili cu sporirea, clarificarea, specificarea sau chiar exagerarea verbelor, adjectivelor sau altor adverbe ale unei propoziții. Au o funcție descriptivă, așa că sunt adesea confundate cu adjective. Adjectivele modifică însă doar substantivele sau alte adjective. Pur și simplu: adjectivele nu modifică adverbele, iar adverbele nu modifică substantivele.
În afară de „câte”, un adverb poate spune cititorului unde, când și cum. Există patru categorii principale de adverbe. Adverbele de manieră descriu modul în care cineva sau ceva se comportă, cum ar fi „suspect”, „furios” sau „cu grijă”. Adverbele de loc descriu locul, cum ar fi „în interior” sau „în apropiere”. Un adverb de frecvență descrie cât de des, cum ar fi „uneori” sau „întotdeauna”. Adverbele de timp îi spun cititorului când, cum ar fi „în curând”, „azi” sau „mâine”.
Iar adverbul de cantitate nu aparține unei categorii majore de adverbe, ci mai degrabă unui mic subset de adverbe. În funcție de utilizarea unui adverb de cantitate, acest modificator specific al verbelor, substantivelor sau adjectivelor se poate încadra în categoriile mai mari fie ale adverbelor de timp, fie ale adverbelor de frecvență. Atât timpul, cât și frecvența pot fi cuantificate, dar maniera și locul se pretează la alte categorii de adverbe.
Adverbele, din cauza versatilității lor și pentru că sunt utilizate pe scară largă în vorbire, sunt adesea suprautilizate în scris. Un adjectiv modifică un substantiv sau un alt adjectiv care modifică un substantiv, astfel încât un adjectiv este adesea plasat alături de substantivul pe care îl modifică. Adverbele, pe de altă parte, deoarece modifică diferite tipuri de cuvinte, fraze și chiar propoziții întregi, sunt adesea deplasate. Un adverb de cantitate este o excepție, deoarece este mai puțin probabil să fie deplasat sau suprautilizat ca adverbele comune „-ly”. Adverbele cuantificatoare tind să fie plasate într-o propoziție aproape de cuvântul sau grupul de cuvinte pe care îl modifică.
Poate că adverbul cel mai exagerat de folosit este cel care vine la începutul unei propoziții și, prin urmare, modifică tot ce urmează după ea, cum ar fi „aparent”, „în mod semnificativ” sau „în principiu”. Acest tip de adverb îi spune cititorului cum trebuie să răspundă la întreaga propoziție. Un scriitor căruia îi lipsește încrederea că propoziția poate vorbi de la sine folosește adesea aceste adverbe calificative la nivel global.