Un adverb neregulat este un cuvânt care descrie modul în care se realizează o acțiune, dar care nu ia forma obișnuită a majorității adverbelor. Adjectivele și adverbele descriu atât alte tipuri de cuvinte; în timp ce adjectivele descriu de obicei un substantiv, un adverb este folosit în primul rând pentru a descrie un verb. Majoritatea adverbelor se formează prin modificarea unui adjectiv folosind sufixul „-ly”, cum ar fi adjectivul „rapid” care este folosit pentru a forma adverbul „rapid”. Un adverb neregulat, totuși, îndeplinește aceeași funcție a oricărui alt adverb, dar nu ia această formă obișnuită și poate include cuvinte precum „bine”.
De obicei, este cel mai ușor pentru cineva să înțeleagă ce este un adverb neregulat, înțelegând mai întâi pe deplin funcția și forma adverbelor în general. Utilizarea de bază a unui adverb este similară cu cea a unui adjectiv, prin aceea că ambele tipuri de cuvinte sunt folosite pentru a descrie alte cuvinte. Un adjectiv este folosit în mod obișnuit pentru a descrie un substantiv, de obicei venind înaintea substantivului pe care îl descrie într-o propoziție. Acest lucru poate fi văzut într-o propoziție precum „Pisica fericită a intrat în cameră”, în care „pisica” este substantivul care este descris de adjectivul „fericit”.
Un adverb, inclusiv un adverb neregulat, este similar în funcție cu un adjectiv, deși poate fi folosit diferit în cadrul unei propoziții. În timp ce un adjectiv descrie un substantiv, adverbele descriu verbe sau acțiuni dintr-o propoziție și nu trebuie să precedă imediat acțiunea descrisă, dar pot fi mutate într-o propoziție. Adverbul dintr-o propoziție precum „Pisica fericită a intrat repede în cameră” este cuvântul „repede”, care descrie verbul „a mers”. Poate fi mutat înaintea verbului sau chiar la sfârșitul propoziției ca „Pisica fericită a intrat repede în cameră”.
Această asemănare între adjective și adverbe este importantă deoarece majoritatea adverbelor sunt formate prin simpla folosire a unui adjectiv și adăugarea sufixului „-ly” la sfârșitul acestuia. Adjective precum „autentic” sau „fericit” pot fi schimbate în adverbe „cu adevărat” și „cu bucurie”. Adverbele neregulate, totuși, nu pot fi formate în acest fel și, deși îndeplinesc aceeași funcție ca și cele obișnuite, pot fi confuze sau dificil de utilizat pentru mulți vorbitori de engleză.
Greșelile frecvente apar din cauza unui adverb neregulat care păstrează exact aceeași formă ca și adjectivul însuși. Aceasta include cuvinte precum „zilnic”, „greu” și „târzie” în care aceeași formă a cuvântului poate fi folosită fie ca adjectiv, fie ca adverb. O altă greșeală frecventă apare din adjectivul „bun”, care poate fi folosit incorect ca adverb. În timp ce forma adverbială a acestui concept este un adverb neregulat, nu folosește aceeași formă ca și adjectivul, ci se schimbă în „bine”. Afirmația „Lanșorul bun a aruncat mingea bine”, folosește în mod corespunzător „bun” pentru a descrie aruncătorul și „bine” pentru a descrie acțiunea de a arunca.