Agatul este un tip de calcedonie, o formă lăptoasă de cuarț, care apare într-o formațiune uimitoare cu benzi pe care oamenii au găsit-o plăcută din punct de vedere estetic de secole. Din punct de vedere chimic, este identică cu cuarțul, ametist și carnelian, dar pentru că se formează într-un mod diferit, această piatră arată radical diferit. Ca toate formele de calcedonie, formula sa chimică este SiO2, iar culorile provin din impuritățile din dioxidul de siliciu. Pe lângă faptul că vine într-o gamă de culori uimitoare în natură, piatra extrem de poroasă este, de asemenea, uneori vopsită pentru a fi mai vii la culoare.
Brazilia, Uruguay și vestul Statelor Unite sunt toate surse de agat brut. În mod tradițional, Germania a fost capitala prelucrării agatelor, iar produsele sunt expediate din Germania către bijutieri și magazine din întreaga lume. Piatra distinctivă este folosită în bijuterii și pentru a face ornamente decorative de uz casnic, cum ar fi suporturi de cărți și suporturi. Din el sunt realizate și unele ornamente religioase, inclusiv mărgele îngrijorătoare și pietre de meditație purtate în multe culturi.
Depozitele de rocă vulcanică adăpostesc frecvent agat, care se formează atunci când silicații formează depozite în fisuri și găuri în rocă. Stratul exterior al pietrei tinde să devină întunecat și crus, dar straturile din interior formează benzi bogate de culoare care pot fi tăiate în secțiune transversală și lustruite pentru a fi utilizate în bijuterii. Este foarte asemănător cu onixul, o altă formă de calcedonie care se formează în straturi succesive, dar agatele tind să aibă benzi mai neregulate și o gamă mai largă de culori.
Unele agați sunt atât de distinctive încât poartă propriile nume, cum ar fi agatul de mușchi, o formă unică care are pene de un verde bogat mușchi care ciugulesc o piatră albă. Agatul iris, o altă apariție specială a stâncii, are o strălucire irizată remarcabilă. Ambele forme, împreună cu alte soiuri, sunt folosite în inele, brățări și coliere și sunt de obicei tăiate mari pentru a scoate în evidență benzile bogate de culoare. Adesea, o bijuterie realizată cu piatră va avea o formă neobișnuită pentru a se adapta unui model unic și izbitor.
Dacă este păstrat la căldură și lumina soarelui, agatul se poate crăpa și se estompează, așa că proprietarii ar trebui să se asigure că îl depozitează într-un loc răcoros și întunecat. Dacă piatra se murdărește, poate fi spălată în săpun și într-o soluție blândă de detergent, dar oamenii nu ar trebui să folosească substanțe chimice dure sau abrazive pe ea. Agatele se pot zgâria sau crăpa dacă sunt manipulate cu duritate, așa că proprietarii ar trebui să fie blânzi cu bijuteriile făcute din el și să încerce să evite să le lovească de lucruri sau să le trântească pe suprafețe dure.