Un agent rezident este o persoană sau o companie desemnată să primească documente legale pentru o entitate comercială. Exemple de entități comerciale includ corporații, parteneriate și societăți cu răspundere limitată (LLC). Alte nume pentru un agent rezident includ agent înregistrat, agent statutar și agent corporativ. Calificările pentru un agent variază în funcție de jurisdicție.
Majoritatea jurisdicțiilor au legi care permit oamenilor să creeze entități de afaceri pentru a se angaja în afaceri și a obține profit. Legea tratează o entitate comercială ca separată de proprietarii săi. O entitate comercială oferă proprietarilor săi avantaje legale, cum ar fi limitarea răspunderii și furnizarea de avantaje fiscale. De asemenea, entitatea poate intenta procese pentru a-și exercita drepturile sau poate fi dat în judecată. În consecință, o jurisdicție cere entităților comerciale să desemneze o persoană sau o companie ca agent rezident al acesteia.
Funcția principală a unui agent rezident este de a accepta livrarea documentelor legale pentru entitatea comercială. Documentele legale includ notificări guvernamentale, citații sau documente care inițiază un proces, cum ar fi o plângere și citație. Odată ce un agent desemnat primește documente, legea tratează entitatea ca având notificare. Cu alte cuvinte, o entitate comercială nu poate pretinde că nu a primit documente sau că nu a avut cunoștință de o acțiune în justiție, dacă documentele au fost predate agentului entității.
Un agent rezident este de obicei identificat în documentele care au creat entitatea comercială. De exemplu, un avocat care creează o corporație pentru un client trebuie să depună un document numit act constitutiv la un birou guvernamental. Documentul definește elemente precum puterile corporației, identifică directori și furnizează numele și adresa fizică a agentului rezident al acesteia. Dacă corporația își schimbă agentul, trebuie să notifice guvernul.
Jurisdicțiile au puține cerințe pentru calificările unui agent rezident. O cerință comună este ca agentul să fie rezident legal al jurisdicției, ceea ce înseamnă că trebuie să locuiască în jurisdicție. Dacă agentul este o entitate comercială, aceasta trebuie să fie, de asemenea, localizată în jurisdicție. Unele legi ar putea impune ca agentul să fie un avocat sau un ofițer corporativ al entității comerciale.
O entitate care nu reușește să identifice un agent rezident poate suferi amenzi, își poate pierde licența de afaceri sau își poate pierde dreptul de a desfășura afaceri în jurisdicție. Agentul trebuie să mențină un program regulat de lucru și o adresă fizică pentru a primi documentele legale. O cutie poștală nu este suficientă.