Un anestezic local este un tip de tratament sau medicament utilizat pentru a oferi analgezie sau ameliorarea durerii unei anumite zone a corpului. Adesea, un medic, asistent medical sau anestezist aplică un anestezic local pe o anumită zonă înainte de o intervenție chirurgicală minoră. Diferă în contrast cu un anestezic general, care face ca o persoană să devină inconștientă și este considerată o procedură mai riscantă și mai periculoasă. O serie de medicamente pot fi utilizate pentru a realiza un bloc nervos localizat, astfel încât pacientul să nu simtă durere.
Există multe moduri diferite de a aplica un anestezic local unui pacient. În multe cazuri, un medic sau o asistentă poate injecta pur și simplu o cantitate mică de medicament într-o zonă, așa cum se face adesea în cazuri precum coaserea unei răni. Blocurile epidurale și anestezia rahidiană sunt alte două metode de anestezie locală care pun anestezicul într-o zonă care reduce senzația într-o zonă mai mare. Zona care primește tratamentul este specifică și limitată, adică este încă un anestezic local. Unii se pot referi și la acest anestezic regional.
Odată aplicat anestezicul, timpul necesar pentru ca senzația deplină să fie restabilită în zonă depinde de un număr de variabile, dar, de obicei, senzația este restabilită în cel mai mult timp de câteva ore. Prima variabilă este cantitatea și tipul de anestezic. O altă variabilă este metoda utilizată. De exemplu, dacă se folosește metoda de întrerupere a circulației sanguine înainte de aplicarea anestezicului, care este cunoscută sub numele de blocul Bier, atunci senzația revine foarte repede după ce medicul restabilește circulația sângelui, deoarece anestezicul este șters.
Profesioniștii din domeniul medical folosesc de obicei unul dintre cele trei medicamente pentru a aplica un anestezic local, deși există mai multe opțiuni disponibile. Cele mai multe anestezice locale se termină cu sufixul „caină” și, prin urmare, sunt ușor de identificat ca medicamente pentru ameliorarea localizată a durerii. Cele trei medicamente principale sunt procaina, bupivicaina și proparicaina. Acestea sunt nume generice, iar numele mărcilor pot fi oarecum diferite.
Deși există o dezbatere în comunitatea medicală cu privire la siguranța anesteziei generale, majoritatea profesioniștilor medicali sunt de acord că un anestezic local este calea mai bună de urmat, dacă este posibil. În unele cazuri, nevoile sunt atât de severe, cum ar fi în intervențiile chirurgicale majore, încât un anestezic general este singura opțiune, dar în multe cazuri un medicament local poate face treaba. Dr. Anne Walling, scriind pentru Academia Americană a Medicilor de Familie, a remarcat că, după anumite tipuri de proceduri chirurgicale, în special repararea herniei inghinale, cei care au primit un anestezic local au avut mai puțină durere, mai puține greață și o recuperare mai ușoară decât cei supuși unui anestezic general. .