Vărsăturile, numite și vomă, barf și o serie de alte nume, sunt lichide și solide regurgitate din stomacul unei persoane. Când o persoană mănâncă și bea, alimentele pe care le consumă de obicei călătoresc prin esofag până la stomac și apoi către intestin, pe măsură ce trece prin procesul de digestie. Părțile alimentelor pe care organismul nu le poate folosi ies din corp prin anus. Uneori, totuși, o boală, o tulburare corporală sau un reflex de căderi face ca alimentele să se retragă din calea digestivă și să iasă prin gură sub formă de vărsături.
Procesul digestiv funcționează de obicei exact așa cum se așteaptă oamenii, iar alimentele consumate se deplasează prin sistemul digestiv. Materialul care a rămas părăsește corpul sub forma unei mișcări intestinale. Uneori, însă, ceva deranjează acest curs firesc și o persoană vomită în schimb.
Există multe lucruri care pot provoca vărsături. Adesea, este rezultatul unui virus sau al unei bacterii care provoacă o boală. De exemplu, o persoană poate consuma un aliment care a fost contaminat cu bacterii și poate vomita din cauza acestuia. Uneori, același lucru se poate întâmpla atunci când o persoană nu reușește să se spele pe mâini înainte de a mânca sau a pregăti mâncarea. Într-un astfel de caz, un virus sau o bacterie care se afla pe mâinile lui îi poate contamina mâncarea și îl poate îmbolnăvi.
O persoană poate lua chiar și un virus care provoacă vărsături de la o altă persoană. Aceasta este adesea denumită gripa stomacală. Gripa de stomac nu are legătură cu gripa, care este o boală respiratorie. Cu toate acestea, este posibil ca o persoană să vomite atunci când are o boală respiratorie, cum ar fi gripa.
Pe lângă viruși și bacterii, există multe alte condiții și situații în care o persoană poate începe să vomite. De exemplu, o persoană poate vomita după ce s-a învârtit mult sau a mers într-un parc de distracții; unele femei experimentează și vărsături în primele luni de sarcină. O persoană poate vomita atunci când are un ulcer, o serie de afecțiuni cronice sau o intoleranță alimentară. În unele cazuri, o persoană poate chiar să vărsă atunci când vede sau miroase ceva care îi face să se simtă rău. De exemplu, unii oameni vomită când îi văd pe alții vărsând.
În cele mai multe cazuri, vărsăturile se termină după o perioadă scurtă de timp, iar oamenii încep să se simtă mai bine fără intervenție medicală. Dacă o persoană vărsă în mod repetat, timp de mai mult de câteva zile, sau are alte simptome îngrijorătoare, totuși, ar putea face bine să consulte un medic. De asemenea, o persoană poate face bine să vorbească cu un medic dacă pare să vărsă sânge sau bilă, care este un lichid digestiv pe care îl produce ficatul. În plus, un gât înțepenit sau dureri abdominale severe pot justifica, de asemenea, un apel telefonic la un medic.