Un angrenaj elicoidal este un angrenaj cu dinți care sunt așezați în unghi. Dinții înclinați dinți se cuplează lent și fără probleme, făcând un angrenaj elicoidal mai silentios și mai lin în funcționare decât multe alte tipuri de angrenaje. Mașinile sunt adesea echipate cu angrenaje elicoidale din acest motiv, iar acest design poate fi folosit și în multe alte aplicații. Aceste angrenaje vin într-o gamă de dimensiuni pentru o varietate de sarcini.
Angrenajele sunt concepute pentru a transfera forța, fie către alte angrenaje, fie către alte obiecte. Ele au un avantaj mecanic distinct, prin aceea că o treaptă de viteză mică poate fi folosită pentru a întoarce o viteză mai mare, înmulțind forța. Bicicliștii sunt bine conștienți de acest avantaj mecanic, deoarece schimbarea raportului de viteză pe o bicicletă va forța un biciclist să lucreze mai mult sau va ușura munca unui biciclist. Raporturile de viteză mai mici, în care angrenajele sunt aproape de aceeași dimensiune, necesită mai puțină energie, dar generează și o mișcare de rotație mai mică, în timp ce rațiile mari de viteză obligă ciclistul să muncească mai mult, dar creează mult mai multă forță de rotație.
Când oamenii se gândesc la roți dințate, se gândesc adesea la o roată dințată, clasica roată dințată cu dinți simpli drepti. Roțile dințate elicoidale sunt proiectate într-un mod similar, cu excepția faptului că dinții trec în diagonală pe partea laterală a angrenajului, mai degrabă decât să fie orientați perpendicular. Designul angrenajului elicoidal are câteva avantaje clare în spatele unei funcționări mai lin și mai silențioase cauzate de îmbinarea lentă a angrenajelor elicoidale. Roțile dințate elicoidale tind să se uzeze mai puțin rapid, deoarece sarcina forței este distribuită, mai degrabă decât concentrată, iar dinții sunt mai puțin supuși ciobirii.
Pe lângă interfațarea pe un nivel paralel, cu roți dințate una lângă alta, majoritatea angrenajelor elicoidale pot funcționa și perpendicular una pe cealaltă atunci când dinții angrenajului sunt proiectați corect. Acesta poate fi un mic truc destul de ingenios în unele cazuri. Designul angrenajului elicoidal tinde să genereze o sarcină mare de tracțiune, o sarcină paralelă cu arborele, dar acest lucru poate fi compensat prin utilizarea rulmenților speciali.
Într-o variație a angrenajului elicoidal de bază, cunoscut sub numele de angrenaj dublu elicoidal sau angrenaj în schelet, angrenajul are două seturi de dinți unul lângă altul, înclinați în unghiuri diferite. Acest lucru reduce cantitatea de tracțiune, eliminând nevoia de a utiliza rulmenți specializați. Roțile dinți în formă de V sau două seturi de dinți înclinați cu o canelură în mijloc, în funcție de vechimea angrenajelor și de locul în care au fost fabricate. Tehnicile de fabricație mai vechi necesitau de obicei prezența unui jgheab în mijlocul angrenajului elicoidal dublu, în timp ce angrenajele mai noi tind să nu aibă această caracteristică.