VEGF reprezintă factorul de creștere endotelial vascular, care este o substanță care promovează creșterea vaselor de sânge. Un anticorp este un tip special de proteină din sistemul imunitar, cu receptori care se atașează la o anumită particulă dăunătoare sau antigen. Un anticorp VEGF are receptori care se leagă de VEGF, împiedicându-l să funcționeze normal. VEGF ajută tumorile să crească prin creșterea aportului lor de sânge, iar un anticorp VEGF poate fi utilizat pentru a trata cancerul prin blocarea acestui efect. Medicamentul bevacizumab este un anticorp VEGF utilizat în tratamentul cancerului de sân.
În creșterea cancerelor, VEGF joacă un rol important prin stimularea dezvoltării vaselor de sânge care furnizează oxigen și substanțe nutritive tumorilor. Anticorpul VEGF bevacizumab se leagă de partea de VEGF care se atașează în mod normal la receptorii de pe suprafața celulelor endoteliale. Celulele endoteliale căptușesc vasele de sânge, iar atunci când VEGF se leagă de ele, declanșează schimbări care le determină să se înmulțească, ducând în cele din urmă la formarea de noi vase de sânge. VEGF este împiedicat să se lege de celulele endoteliale atunci când un anticorp VEGF este atașat la locul său de legare, astfel încât creșterea vaselor de sânge este inhibată și creșterea tumorii este redusă.
Când un anticorp VEGF, sub formă de bevacizumab, este utilizat pentru a trata cancerul, acesta este în mod normal perfuzat într-o venă. Tratamentul poate fi administrat împreună cu chimioterapie, iar dozele se administrează la intervale de două sau trei săptămâni. Pot apărea reacții adverse și acestea pot include oboseală, greață, diaree și creșterea tensiunii arteriale. Ocazional, pacienții prezintă o reacție la perfuzie, cu erupție cutanată, febră, umflare și respirație șuierătoare, dar aceasta poate fi adesea tratată prin simpla oprire a procedurii.
Medicamentul bevacizumab este un exemplu de anticorp monoclonal, un singur tip de anticorp produs comercial de o companie producătoare de anticorpi. Anticorpii monoclonali sunt produși de o singură linie de celule B din sistemul imunitar, în timp ce anticorpii policlonali sunt produsele a mai mult de un fel de celule B. Bevacizumab este, de asemenea, un exemplu de anticorp neconjugat, care nu este asociat cu o altă substanță, cum ar fi un medicament, un agent de distrugere a cancerului sau un material radioactiv.
Conjugarea anticorpilor este uneori efectuată de companii pentru a crea rachete ghidate, constând dintr-un anticorp și un material toxic. Anticorpul livrează substanța distructivă direct către o țintă, cum ar fi o celulă canceroasă, reducându-și efectul asupra celulelor sănătoase. Companiile pot cerceta anticorpi, îi pot dezvolta pentru uz terapeutic și pot produce producția de anticorpi pe scară largă. Acești furnizori de anticorpi pot oferi o gamă de anticorpi într-un catalog de anticorpi sau pot crea produse personalizate.