Un aparat de calculator este orice tip de dispozitiv hardware care poate fi conectat la un computer cu ajutorul unui anumit tip de cablu și care este conceput pentru a îndeplini sarcini specifice. Ca și în cazul majorității tipurilor de aparate, aceste dispozitive sunt autonome și nu sunt destinate modernizării sau reparațiilor de către utilizatorul final. Pentru a funcționa corect, aparatul trebuie să aibă o conexiune la o sursă de alimentare precum și la hard disk-ul sistemului informatic. Odată realizate acele conexiuni, aparatul computerizat poate fi utilizat pentru a îndeplini orice sarcină sau sarcini pentru care a fost proiectat.
Un exemplu comun de aparat de calculator este un hard disk extern. Acest dispozitiv special oferă resurse care fac posibilă gestionarea aplicațiilor software care nu ar putea rula pe hard diskul intern al computerului însuși. Utilizatorii cu sisteme mai vechi care doresc să mărească capacitatea, mai degrabă decât să cumpere un sistem nou, vor găsi adesea că acest tip de aparat informatic face posibilă folosirea programelor mai noi fără a fi nevoie să modernizeze sistemul de bază.
Un alt exemplu comun de aparat de calculator este imprimanta simplă de computer. De obicei alimentată prin conectarea dispozitivului la o priză de perete și folosind un cablu USB pentru a conecta imprimanta la hard diskul computerului, imprimanta este capabilă să primească date de la sistem și să imprime diferite tipuri de documente. În mod normal, software-ul este necesar pentru a se asigura că imprimanta este recunoscută de computer sau de rețeaua la care computerul este conectat pentru a gestiona lucrările de imprimare.
Scanerele sunt un alt tip de aparat de calculator care face posibilă scanarea documentelor și crearea de imagini care sunt apoi transmise și stocate pe hard disk. De obicei, este necesar un software pentru a permite hard disk-ului să recunoască scanerul și să se asigure că imaginile sunt salvate într-un format care poate fi citit cu ușurință de către alte programe care se află pe hard disk. Există chiar și aparate de fax care pot fi conectate direct la un hard disk și utilizate pentru a trimite și primi documente cu ușurință.
În timp ce un dispozitiv computerizat necesita odată un fel de cablu pentru a se conecta la un hard disk al computerului, acesta nu mai este cazul. Multe modele de astăzi permit utilizarea conectivității fără fir la computer, deși majoritatea vor necesita în continuare o conexiune prin cablu la un fel de sursă de alimentare sau cel puțin utilizarea unei baterii interne care trebuie încărcată din când în când. O gamă de aparate pot fi achiziționate de la aproape orice comerciant care oferă sisteme desktop și laptop.