O mașină inimă-plămân este un echipament medical care este proiectat să preia funcția inimii și a plămânilor în timpul intervenției chirurgicale, astfel încât un chirurg să poată opera într-un câmp relativ lipsit de sânge pe o inimă care nu se mișcă. Deși acest lucru poate suna destul de simplu, aparatele inimii pulmonare sunt de fapt foarte complexe și a fost nevoie de multe încercări și erori pentru a dezvolta o mașină eficientă care să rezolve probleme precum bulele în sânge, temperatura corpului și coagularea.
Cele mai vechi aparate de plămâni pentru inimă au fost dezvoltate în anii 1950. Tehnologia presupune introducerea de canule pentru a redirecționa sângele de la inimă la aparatul de plămân al inimii. Pe măsură ce sângele trece prin mașină, este oxigenat și apoi pompat înapoi în corp. Acest proces este cunoscut sub numele de bypass cardiopulmonar sau pur și simplu bypass. Odată ce operația este completă, pacientul poate fi scos bypass-ul pentru a permite inimii și plămânilor să revină la sarcinile obișnuite.
Aparatele inimii pulmonare pot folosi oxigenarea cu bule sau oxigenarea membranei pentru a oxigena sângele, în funcție de design. Dispozitivul deplasează sângele prin tuburi cu ajutorul unor role care pun presiune pe tuburi, mai degrabă decât o pompă mecanică, pentru a evita crearea de bule care ar putea răni sau ucide pacientul. Pacientului trebuie să i se administreze și un diluant de sânge pentru a preveni coagularea, deoarece sângele poate reacționa cu materialele din tuburi și se poate aglomera.
Aparatul inimii plămâni este condus de un profesionist aliat din domeniul sănătății cunoscut sub numele de perfuzionist. Perfusionistul este responsabil pentru configurarea corectă a echipamentului, monitorizarea pacientului în timp ce acesta este pe bypass și alertarea chirurgului asupra oricăror probleme care apar. Dezvoltarea aparatului inimii-plămâni a adus o revoluție în chirurgia pe cord deschis, deoarece chirurgii și-au găsit repertoriul extins radical. Defectele și rănile care ar fi fost imposibil de reparat au devenit soluții de rutină și, ca urmare, au fost salvate multe vieți.
Un concept înrudit, oxigenarea cu membrană extracorporală (ECMO) implică utilizarea unei mașini similare cu o mașină de plămân pentru inimă pentru a prelua inimile și plămânii afectați. Acest lucru este observat cel mai frecvent în unitățile de terapie intensivă și este conceput pentru a oferi sprijin în timp ce corpul se vindecă, pacientul fiind în cele din urmă scos ECMO. Pacienții cu leziuni care au progresat până acum încât inimile și plămânii nu vor putea funcționa niciodată sunt candidați pentru transplant, care pot utiliza ECMO în timp ce așteaptă ca un organ donator să devină disponibil.