Un aragaz solar este un dispozitiv care gătește alimente folosind căldura de la soare. Cele mai comune modele folosesc carton și folie de aluminiu în formă de cutie. Aragazele reflectă razele soarelui în cutie, captând căldura și maximizând reținerea căldurii. Sunt ușoare, portabile și ieftin de construit. Aragazele solare sunt capabile să gătească carne, să fiarbă apă și să coace pâine.
Construcția de bază a unui aragaz solar folosește o cutie de carton. Folia de aluminiu este lipită sau lipită de interiorul clapetelor cutiei. Interiorul cutiei este vopsit în negru pentru a crește câștigul de căldură. În interiorul cutiei se pune o oală, iar peste zona de gătit se pune un capac transparent, din sticlă sau plastic. Cutia este apoi plasată unde primește lumina directă a soarelui.
Temperaturile din interiorul unui aragaz solar pot atinge 300 de grade F (150 de grade C). Acesta este suficient de fierbinte pentru a găti alimente, dar are o temperatură mai scăzută decât cuptoarele convenționale. Este nevoie de mai mult timp pentru a găti alimente folosind aragazele solare, iar alimentele sunt de obicei plasate în aragaz cu câteva ore înainte de a fi necesare. Bucățile mari de alimente, cum ar fi fripturile, pot fi tăiate în bucăți mai mici pentru a le ajuta să gătească mai repede.
Aragazele solare sunt folosite în întreaga lume. Pasionații de aer liber le folosesc în campare. Unii oameni, în efortul de a-și reduce amprenta de carbon, le folosesc ca mijloc principal de gătit. Aragazele sunt utile în special în țările nedezvoltate cu păduri limitate disponibile pentru lemn de foc. Organizațiile umanitare furnizează adesea mașini de gătit solare sau materialele necesare pentru a le face, în taberele de refugiați și în alte zone fără mijloacele necesare pentru a găti alimente.
Există mai multe avantaje ale utilizării aragazelor solare față de aragazele convenționale. Nu necesita energie electrica si nu folosesc lemne de foc. Se mută cu ușurință din locație în locație. Odată ce cutia este încălzită și mâncarea este gătită, aragazul solar poate fi mutat în interior fără riscul de incendiu. Alimentele pot fi lăsate nesupravegheate în timpul gătirii, deoarece căldura din interiorul unui aragaz solar nu este suficient de fierbinte pentru a arde alimentele.
Există situații în care aragazele solare nu sunt eficiente. Plitele au nevoie de lumina soarelui pentru a funcționa, iar condițiile înnorate sau ploioase vor împiedica aragazul să atingă temperaturile necesare. Vântul reduce câștigul de căldură al aragazelor și poate duce la timpi mai lungi de gătire. Vremea rece va reduce, de asemenea, câștigul de căldură, deși se pot face ajustări suplimentare de izolație și design pentru a îmbunătăți reținerea căldurii.