Arborele cast, care poate fi cultivat și ca arbust, este originar din părți ale Asiei și Europei. Cunoscut uneori sub numele de gen Vitex, arborele cast atinge o înălțime la maturitate între 15 picioare și 30 de picioare (4.6 metri și 9.1 metri), în funcție de climă, cu o răspândire la fel de largă. Este un arbust de foioase cu flori izbitoare, albăstrui-violet, care înfloresc pe tot parcursul verii. Frunzele copacilor casti sunt de culoare verde inchis in varf si gri argintiu dedesubt. Planta poate fi cultivată ca un plus atractiv pentru peisaj și a fost, de asemenea, folosită în scopuri medicinale de mulți ani, în principal pentru a ameliora problemele unice pentru femei.
Când este plantat într-o grădină, un singur copac cast înflorit este uimitor. Mai multe pot fi plantate la rând pentru a face un chenar spectaculos, înflorit. Sezonul de înflorire poate fi prelungit prin deadheading florile pe măsură ce se estompează.
În habitatul său natal, arborele cast crește în zone umede. Un copac cast poate crește într-o varietate de soluri atâta timp cât pământul este fertil, cu un drenaj bun, iar planta primește suficientă apă în timp ce se stabilește în noua sa casă. Are nevoie de soare plin, iar atunci când este crescută în condiții potrivite este considerată o plantă rezistentă, ușor de întreținut.
Alături de florile atractive, Vitex produce un fruct numit boabe caste, care are un parfum asemănător cu piperul. Acest fruct a fost folosit la un moment dat de călugări pentru a-și inhiba dorințele sexuale, câștigând Vitex porecla de arbore castel și ardei călugăresc. Boabele caste conțin și proprietățile medicinale care au făcut din Vitex un remediu popular pentru tulburările sistemului reproducător feminin.
Vitex poate fi folosit singur sau în combinație cu alte plante medicinale pentru a ameliora bufeurile pe care multe femei le experimentează atunci când trec prin menopauză. De asemenea, este utilizat pentru a trata sindromul premenstrual. Arborele cast conține componente care pot echilibra hormonii feminini pentru a trata problemele menstruale, cum ar fi neregularitățile și sângerările abundente. Acești constituenți stimulează glanda pituitară pentru a crește producția de hormoni necesari pentru buna funcționare a tractului reproducător feminin.
Boabele Caste sunt de obicei vândute sub formă de capsule de magazinele naturiste, deoarece au o aromă amară care o face nepotrivită pentru a fi băută ca ceai. Este disponibilă și o tinctură care este mai puternică decât capsulele și poate oferi rezultate mai rapide. În general, este nevoie de câteva luni de utilizare zilnică înainte de a se observa orice rezultat, chiar și atunci când utilizați tinctura.