Ce este un arc de berbec?

Un arc de berbec este o caracteristică de design care se găsește în principal pe navele antice grecești, romane și feniciene din zona mediteraneană, dar care se găsește de-a lungul istoriei și în alte zone ale lumii. Cunoscut și sub denumirea de tribună, un arc de berbec permite unei nave să atace o alta, ciocnindu-se de ea cu viteză mare. Arcurile berbecului au luat multe forme de-a lungul istoriei navale, dar toate funcționează pe același principiu. Aceștia au căzut treptat în disgrație în jurul secolelor al XV-lea și al XVI-lea, odată cu apariția tunurilor ca armă navală preferată, dar au rămas în utilizare foarte limitată, ca armă de ultimă instanță, până la începutul secolului al XX-lea.

Numit și berbec naval, acest tip de armă era montat în partea din față a navei, de obicei la sau chiar sub linia de plutire. În mod normal, a fost o parte integrantă a designului navei, mai degrabă decât o modernizare ulterioară, și a constat adesea într-o proiecție grea de bronz montată pe partea din față a navei, extinzându-se la câțiva metri din partea din față a prova. Bronzul a fost folosit în general pentru acești berbeci, deoarece se corodează lent în apa de mare și a oferit o lovitură puternică care ar putea străpunge cheresteaua carenei. Au fost folosiți și berbeci de lemn, iar mai târziu navele aveau berbeci din același fier sau oțel ca și carena lor.

Se crede că arcul de berbec a fost inventat de fenicieni sau greci și este menționat pentru prima dată în secolul al VII-lea î.Hr. În regiunea mediteraneană, a fost arma principală de luptă navală timp de secole și aproape toate navele de război din această zonă au încorporat un anumit tip de arc de berbec în designul lor. O navă cu prora de berbec ar putea spulbera carena unei nave inamice sau ar putea să-i taie vâslele, reducându-i manevrabilitatea sau lăsând-o moartă în apă.

Alte popoare antice, în afară de fenicieni și greci, foloseau berbeci pe navele de război, inclusiv romanii și perșii. Navele din cele mai vechi timpuri până în secolul al XVI-lea din multe culturi din întreaga lume au folosit această armă. În jurul secolului al III-lea î.Hr., pe măsură ce navele creșteau în dimensiune și echipajul complet, acțiunile de îmbarcare au devenit mai frecvente decât atacurile de lovire. Totuși, ciocnirea a rămas o tactică importantă în lupta navă cu navă până când tunurile montate pe navă au devenit principala armă navală.

În timpul Epocii Velelor, berbecii erau rar instalați pe nave sau folosiți în luptele navale. Odată cu introducerea aburului ca propulsie și a navelor cu carene blindate, totuși, berbecul a devenit din nou o tactică de luptă viabilă, deși nu și-a recăpătat niciodată popularitatea pe care o avea în antichitate. Navele blindate din perioada Războiului Civil American au fost uneori echipate cu berbeci în încercarea de a contracara blindajele grele ale navelor din această perioadă. Berbecii navali au rămas în uz până la începutul secolului al XX-lea, deși au devenit din ce în ce mai rari odată cu trecerea timpului.