Un deckhand este un marinar sau un marinar care ajută la diferitele operațiuni necesare pentru a conduce o navă. Marea majoritate a locurilor de muncă de pe punte sunt pentru navele utilizate într-o operațiune comercială. Deși unele nave private mai mari pot avea și pontiști. Pe lângă faptul că ajută la operarea de zi cu zi a navei, operatorii de punte pot fi, de asemenea, responsabili pentru siguranță și securitate.
Slujbele pe care le îndeplinește un marinar de punte variază foarte mult, în funcție de navă și de nivelul de experiență al persoanei. Cei care abia încep pe o navă pot fi în principal responsabili pentru îngrijirea liniilor utilizate pentru acostarea navei la doc și pentru sarcinile generale de întreținere, cum ar fi vopsirea și curățarea. De fapt, curățarea poate reprezenta cea mai mare parte a ceea ce face un pontier până când el sau ea câștigă mai multă experiență.
Majoritatea pontajelor aspiră să facă mai mult decât sarcinile monotone de curățare a navei și de manipulare a liniilor. Prin urmare, mulți vor lua pe rând pe pod, învățând de la marinari și operatori mai experimentați. În timp, pontățenii pot petrece timp la volanul navei, scutindu-i pe alții care au făcut o tură. În astfel de cazuri, operatorii de punte se vor ocupa de obicei de o navă numai atunci când aceasta se află în apă deschisă și necesită mai puțină abilitate pentru a naviga în siguranță.
Pe navele de marfă și pe navele de pasageri, un deckhand poate fi, de asemenea, responsabil de securitate. Navele de marfă au nevoie constantă de supraveghere, nu numai din partea celor de pe navă care ar putea fi tentați să se ajute la încărcătură, ci și din exterior. În oceanul deschis, pirateria poate fi o problemă. În port, persoanele neautorizate de pe navă pot reprezenta o amenințare. Păstrarea unui ochi atent este una dintre cele mai bune modalități de a preveni ambele situații.
Unii polițiști de pe navele care transportă pasageri vor îndeplini și sarcini de serviciu pentru clienți. De exemplu, pe o barcă de pescuit la mare adâncime, deckhandul poate ajuta clienții să nădăjduiască cârlige, să scoată peștele și să țină evidența capturilor. În plus, aceștia vor fi responsabili pentru toate celelalte sarcini asociate cu locul de muncă, inclusiv curățarea ambarcațiunii la sfârșitul călătoriei și asigurarea că aceasta este asigurată o dată înapoi la docuri. Pe o navă de croazieră, un deckhand poate ajuta oamenii să-și găsească drumul în jurul navei, precum și să ofere altă asistență, după cum este necesar.
Găsirea locurilor de muncă de pontier nu este dificilă, dar unele sunt mai competitive decât altele. Cei care doresc să lucreze pe o navă de marfă sau pe o navă de croazieră pot găsi că există o mulțime de oportunități. Cifra de afaceri la astfel de locuri de muncă este în general mare, deoarece oamenii sunt plecați pentru perioade lungi de timp, orele de lucru sunt lungi și condițiile sunt uneori dure. Probabil că va exista mai multă concurență pe navele care fac excursii de o zi, deoarece oferă angajatului șansa de a fi acasă în fiecare zi sau noapte. Compensația este că plata este de obicei mai mare pentru cei dispuși să plece în călătorii mai lungi și mai dificile.