O arestare penală este o arestare sub acuzație penală. De obicei, astfel de arestări sunt efectuate de oamenii legii care acționează în baza unui mandat sau răspund la o situație de urgență. Cu toate acestea, este, de asemenea, posibil ca cetățenii să efectueze o arestare penală, reținând pe cineva până când forțele de ordine pot ajunge să preia conducerea. Oamenii ar trebui să fie foarte atenți atunci când efectuează arestarea unui cetățean, pentru că dacă nu este făcută în mod corespunzător, persoana care a fost arestată poate avea motive pentru un proces.
A fi arestat nu înseamnă că cineva este vinovat de o infracțiune. Înseamnă pur și simplu că oamenii legii au motive să suspecteze că cineva ar fi putut săvârși o infracțiune sau că cineva știe ceva despre o infracțiune. Într-un arest penal, suspectul este dus la o unitate de poliție pentru rezervare, în care sunt înregistrate informații demografice și sunt luate fotografii și amprentele digitale.
Odată ce cineva a fost arestat, trebuie efectuată o audiere pentru a citi acuzațiile, astfel încât suspectul să înțeleagă de ce este acuzat. Dacă nu există acuzații, suspectul trebuie eliberat într-o anumită perioadă de timp, cum ar fi, de exemplu, dacă cineva este arestat sub suspiciunea de crimă și devine evident că suspectul nu a comis infracțiunea. În timpul arestării penale, deținutul are o serie de drepturi care pot varia în funcție de țară. În general, el sau ea trebuie să aibă hrană și apă, acces la un avocat și un mediu sigur. Oamenii legii au voie să interogheze suspectul, dar în unele țări suspectul poate refuza să răspundă la întrebări fără prezența unui avocat.
După arestarea penală și trimiterea în judecată, suspectul poate fi eliberat pe cauțiune. Cauțiunea este oferită atunci când se crede că persoana se va întoarce în instanță pentru a face față acuzațiilor. Valoarea cauțiunii poate varia în funcție de acuzații și de suspect. Dacă suspectul este eliberat pe cauțiune și nu se întoarce la data instanței, cauțiunea se pierde și nu poate fi recuperată.
Odată ce cineva a fost arestat, aceasta trece în dosarul poliției respectivei persoane. Cu toate acestea, dosarul va menționa și rezultatul arestării. Cineva care este arestat sub suspiciunea unei infracțiuni și ulterior eliberat de acea infracțiune nu ar trebui să experimenteze efecte negative ca urmare, deoarece dosarul va indica în mod clar ceea ce s-a întâmplat. Oamenilor li se poate cere să raporteze orice istoric de arestare pe o cerere de angajare sau pe o verificare a antecedentelor.