Un atac de forță brută este un tip de atac asupra unei parole sau a unei chei. În scopul de a accesa date sau conturi criptate fără autorizația de a face acest lucru, un atac de forță brută implică spargerea unei parole sau a unei chei încercând fiecare cod posibil. Această metodă de spargere a codurilor poate fi dificilă, dar nu imposibilă. Cu toate acestea, succesul său poate depinde de lungimea codului de acces și de valorile care pot fi incluse ca parte a acestuia. Succesul final al unui atac cu forță brută poate depinde și de dacă contul în cauză are sau nu măsuri de securitate care blochează contul odată ce o parolă incorectă a fost introdusă de un anumit număr de ori.
Atacurile cu forță brută sunt practic atacuri de încercare și eroare asupra contului unei părți sau a informațiilor private. Pentru a accesa datele sau conturile care sunt protejate printr-o parolă, se folosește un program pentru a introduce toate combinațiile posibile de coduri, una câte una, care ar putea fi utilizate pentru a proteja contul sau datele. Aceasta ar putea însemna introducerea tuturor combinațiilor de litere care ar putea fi folosite ca parolă; toate combinațiile de numere; sau toate combinațiile de litere și numere până când este găsită combinația corectă.
În cele mai multe cazuri, este nevoie de foarte mult timp pentru a sparge o parolă folosind un atac cu forță brută. Deoarece există atât de multe coduri de acces pe care o persoană sau o companie le poate folosi pentru a proteja informațiile și conturile, poate dura zile, săptămâni sau chiar luni pentru a găsi codul potrivit în acest mod. De fapt, o parolă foarte complicată ar putea dura chiar și ani să se spargă. Este posibil ca un program să găsească combinația potrivită destul de repede, totuși, dacă o persoană sau o companie a setat o parolă scurtă și necomplicată.
Există câteva moduri în care o persoană sau o companie poate face ca atacurile cu forță brută să fie mai puțin probabil să aibă succes. De exemplu, o parolă nu ar trebui să fie niciodată ușor de ghicit, așa că, de obicei, este mai bine să evitați să folosiți nume, zile de naștere și cuvinte precum „DUBIRE”. Cu cât o parolă este mai complicată, incluzând o combinație de litere mari și mici, precum și numere, cu atât va fi de obicei mai greu de spart. Setarea unor parole mai lungi poate ajuta, de asemenea. În plus, multe conturi au o tehnologie care blochează accesul la cont dacă parola greșită este introdusă de mai multe ori; acest lucru poate contribui mult la dejucarea unui atac cu forță brută.