Un auk este o pasăre din familia Alcidae. Cea mai notabilă specie din această familie poate fi Great Auk, o pasăre uriașă care a trăit în Atlanticul de Nord până în anii 1800, când a fost vânată până la dispariție. Aceste păsări au atins o înălțime de 33 de inci (85 de centimetri) și, la fel ca dodo, o altă pasăre faimoasă dispărută, au fost slab adaptate la prădarea agresivă de către oameni. Auks supraviețuitori sunt semnificativ mai mici.
Auks includ râciuri, auklets, puffins, guillemots și murres. Din punct de vedere fizic, auks seamănă cu pinguinii. Sunt construite îndesat și au un penaj alb-negru distinctiv. În ciuda asemănării, auks sunt mai strâns legate de pescăruși decât de pinguini. Asemănarea superficială cu pinguinii este un exemplu de evoluție convergentă, în care speciile neînrudite dezvoltă trăsături similare. Aceste trăsături sunt răspunsuri adaptative la diferite medii native.
Auks sunt excelenți înotători și scafandri, care își folosesc aripile musculoase pentru a se propulsa prin apă în căutarea prăzii. Toți auks pot zbura, deși unele specii sunt mai pricepute decât altele, iar păsările tind să arate stânjenite pe uscat, deoarece nu s-au adaptat să meargă cu grație. Păsările preferă apele deschise în regiunile nordice ale lumii, unde pot vâna cu ușurință specii de pradă. Apa rece oferă cel mai bun mediu de vânătoare pentru aceste păsări și pot profita de apariția reci pentru a accesa surse ample de pradă.
Obiceiurile variază între speciile de auk. În timp ce păsările își petrec cea mai mare parte a timpului în apă deschisă, ele cuibăresc pe țărm, iar unele specii vor investi energie în apărarea unui cuib pe uscat atunci când nu cuibăresc în mod activ. Auks sunt vulnerabili la presiunile habitatelor, cum ar fi încălzirea apei de mare, deoarece s-au adaptat pentru a trăi într-un climat foarte specific, cu condiții oceanice foarte particulare. Dovezile fosile arată că auks au fost odată mult mai diverse și mai larg distribuite, ilustrând modul în care populațiile s-au schimbat pe măsură ce clima Pământului s-a schimbat de-a lungul istoriei geologice.
Unele parcuri zoologice și programe de conservare mențin populațiile de lica în captivitate. Vizitatorii pot vedea și uneori interacționa cu păsările de aproape, iar colonia poate include și alte păsări marine pentru a crea un mediu mai natural, în special în facilitățile care educă membrii publicului despre problemele de conservare. Cercetătorii care studiază auks și speciile care trăiesc cu aceștia pot profita de populațiile captive de lica pentru o parte din munca lor, în plus față de observarea populațiilor în sălbăticie.