Tarpon este un pește și un membru al familiei Elopidae. Magalop este denumirea științifică pentru acest pește. Acești pești preistorici sunt cunoscuți și ca tarpum, cuffum, silverfish, sabalo real și silver king. Există două soiuri de megalop: Megalops atlanticus și Megalops atlanticutarpus. Cercetarea fosilelor oferă dovezi că tarponul a înotat în oceanele lumii de secole.
Deși este foarte mic la naștere, un tarpon matur poate avea o lungime între 5 și 8 picioare (aproximativ 1.52 până la 2.44 metri) și cântărește până la 280 de livre. (aproximativ 127 de kilograme). Tarponurile se caracterizează prin solzi argintii care acoperă întregul pește, cu excepția capului, linii laterale distincte de-a lungul corpului și o culoare verde albăstruie pe spate. Acești pești uriași au o gură largă și o falcă proeminentă. Ochii mari sunt acoperiți de o piele groasă, transparentă, numită pleoape adipoase. Speranța de viață a tarponilor este de aproximativ 55 până la 60 de ani.
Megalops atlanticus poate fi găsit înotând de-a lungul coastelor de vest și de est ale Atlanticului, în Golful Mexic și în Caraibe. Celelalte specii, Megalops cyprinoides, se găsesc de-a lungul coastelor Africii de Est și Asiei de Sud-Est. Această specie poate fi găsită și în zone din Australia, Japonia și Tahiti. Ambele tipuri pot fi descoperite în habitate de apă dulce sau sărată. Acești pești rezistenți pot supraviețui unei varietăți de condiții, inclusiv niveluri diferite de pH și ape cu conținut scăzut de oxigen.
Vezica de aer unică a tarponului îi permite să înghită aer la suprafață și să absoarbă oxigenul pentru a supraviețui în ape cu conținut scăzut de oxigen. Tarpon sunt singurii pești cu acest tip de vezică natatoare. Se crede că această caracteristică unică este principalul mod de a respira. Dacă peștele nu poate accesa suprafața apei pentru a absorbi oxigen, va muri.
Tarponurile sunt un pește osos care nu sunt în general de dorit ca sursă de carne. Ei sunt, totuși, considerați de mulți a fi un pește grozav de vânat. Pescarii consideră adesea dimensiunea enormă, puterea și reputația generală a peștelui ca fiind un mare premiu. Mulți pescari de vânat pescuiesc tarpon pe bază de capturare și eliberare, ceea ce înseamnă că peștele este în general returnat în ape după ce a fost prins. Unele persoane, totuși, pot alege să aibă un tarpon umplut și montat pentru a fi afișat ca trofeu.