După cum sugerează și numele, un banjo de mandolină este o încrucișare între cele două instrumente și este un membru al familiei de corzi banjo cu caracteristici distincte ale unei mandoline. Este adesea confundat cu un banjolin, care este un instrument complet diferit. Instrumentul are o burtă perfect rotundă, făcută dintr-un tobă cu un gât mai scurt decât cel al unui banjo care se extinde din centru spre exterior. Sunetul pe care îl produce este similar cu sunetul banjo-ului auzit adesea în muzica bluegrass, dar este mai liniștit decât un banjo și mai tare decât o mandolină. În America, WA Cole a făcut cunoscut instrumentul în 1918, când și-a perfecționat arta de a cânta.
Un banjo cu mandolină arată exact ca un banjo la prima vedere, dar este destul de diferit la o examinare mai atentă. Corpul instrumentului este rotund ca al unui banjo, iar profilul superior este realizat din materiale similare folosite pe capul tobelor. Partea din spate este realizată dintr-un lemn ușor și poate fi deschis sau construit cu un rezonator care este similar cu un banjo. Diferența sa față de un banjo constă în gâtul instrumentului, care este proiectat ca gâtul unei mandoline. Gâtul fix și cu trasuri are aceeași lungime și are opt șiruri care sunt aranjate în perechi pe patru rânduri ca o mandolină.
Banjo-ul cu mandolină produce un sunet bogat și plin, potrivit pentru melodii cu melodii clar identificabile. Nu este potrivit pentru melodii care sună mai greu, cum ar fi un jig irlandez, deoarece instrumentul are la fel de multe coarde ca și mandolina. Mandolina produce un ton mult mai moale decât banjo-ul cu patru corzi și este acordată în același mod ca o mandolină. Mărimea capului, sau a burticii, joacă, de asemenea, un rol important în cantitatea de sunet produsă de instrument. Capetele de dimensiuni mai mici produc sunete mai blânde, în timp ce capetele mai mari sunt mai puternice.
Banjo-ul cu mandolină a câștigat popularitate în anii 1920, când orchestrele de banjo au devenit parte a muzicii americane de masă. A fost creat de producătorul de mandoline WA Cole pentru jucătorii de mandolină care necesită un instrument cu mai mult volum decât mandolina. Alți producători de instrumente cu coarde, precum Gibson și Windsor, au început producția de masă a banjo-ului de mandolină. În ultimii ani, numărul persoanelor care cântă la acest instrument a scăzut drastic. Pentru o scurtă perioadă între 1970 și 1980, a fost folosit ca înlocuitor pentru banjo în înregistrările de studio ale muzicii populare.