Un banner publicitar este o imagine dreptunghiulară prezentată pe un site web, care acționează ca un portal către site-ul agentului de publicitate odată ce a făcut clic pe acesta. În timp ce anunțurile banner originale prezentau puțin mai mult decât imagini și text, multe dintre cele de astăzi sunt interactive, oferind animație flash, video și audio pentru a atrage atenția publicului. Aceste reclame sunt o componentă principală a publicității online cooperative și a publicității „plată-pe-clic”, care este unică pentru Internet.
Un banner publicitar poate folosi text sau sunet pentru a face semn publicului să facă clic pe el sau să „trece cu mouse-ul peste” pentru a efectua o anumită modificare în animația anunțului. De exemplu, unele reclame provoacă spectatorul să facă clic pe o țintă în mișcare sau să răspundă la o întrebare trivia, implicând astfel spectatorul să participe la un joc în cadrul reclamei în sine. Anunțurile banner în mișcare, care alunecă pe ecran pentru a atrage atenția spectatorului și a împiedica vizualizarea acestuia asupra browserului web, monopolizează adesea lățimea de bandă și uneori sunt dificil de închis intenționat pentru spectator. Aceste tipuri de reclame sunt de obicei văzute ca o formă enervantă, dacă nu lipsită de etică, de publicitate web.
Alături de poștă directă, reclame pop-up și hyperlinkuri cu text simplu, bannerul publicitar este unul dintre principalele modele de publicitate implementate de site-urile web care doresc să își facă publicitate online pentru produsele sau serviciile. Site-urile care doresc să folosească aceste reclame au opțiunea de a participa la un schimb de link-uri cu alte site-uri web care generează tipul de trafic pe care doresc să îl primească pe propriul site. De exemplu, o companie de design web și un scriitor de tehnologie pot fi de acord să găzduiască un banner publicitar unul pentru celălalt pe site-urile lor respective. Instanțe în care două site-uri web concurente participă la un schimb de anunțuri, cum ar fi un designer web care găzduiește un anunț pentru un alt designer web, sunt exemple de publicitate cooperativă.
Publicitatea cu plata-pe-clic este un model popular de prețuri pentru anunțurile banner. În cazul publicității cu plată pe clic, site-ul care găzduiește anunțul nu taxează proprietarul anunțului pentru numărul de persoane care văd anunțul, cunoscut și sub denumirea de afișări, ci mai degrabă pentru numărul de când spectatorii fac clic pe bannerul publicitar, cunoscut ca clicuri. În acest fel, proprietarul bannerului plătește doar pentru traficul către site-ul său web, iar orice trafic pierdut către site-ul gazdă este compensat prin plata de la proprietarul reclamei.