Interfața cu documente multiple sau MDI este o strategie de programare care face de obicei parte din experiența Windows. În esență, acest tip de interfață face posibil ca utilizatorii să lucreze cu mai multe documente diferite simultan. De exemplu, un utilizator final poate avea două foi de calcul și două documente de procesare de text deschise și redimensionate pentru a apărea una lângă alta pe ecranul monitorului computerului. Acest lucru permite utilizatorului să se deplaseze cu ușurință înainte și înapoi între cele două documente diferite.
Interfața cu documente multiple seamănă mult cu interfața desktop Windows, care permite utilizatorului să alinieze mai multe ferestre de aplicație pe desktop. Cu interfața desktop, utilizatorul poate avea o cutie poștală, un document de procesare de text și o foaie de calcul, toate deschise în același timp. Interfața cu documente multiple permite același tip de funcționalitate, doar în limitele unei aplicații date, care este denumită zonă client.
Procesul propriu-zis al interfeței cu documente multiple implică ceea ce este cunoscut sub numele de mediu părinte și copil. În esență, aplicația pentru documente funcționează ca părinte și oferă spațiu de vizualizare pentru documentele individuale. Fiecare document care este deschis este vizibil în ceea ce este cunoscut sub numele de fereastră copil. Ferestrele pentru copii pot fi reduse în dimensiune, astfel încât mai multe să poată fi vizualizate în același timp. Acest lucru permite utilizatorului să taie și să lipească date dintr-un document în altul cu foarte puțin efort.
Capacitatea de a vizualiza mai multe documente poate fi eficientă în îndeplinirea sarcinilor asociate cu munca. Interfața cu mai multe documente poate fi de asemenea utilă în mediile în care un instrument de conferință web este utilizat pentru a partaja un desktop. Moderatorul întâlnirii web poate folosi această funcție pentru a partaja mai multe documente cu participanții la conferință, permițând efectiv tuturor să vadă fereastra deschisă a aplicației comune.
Un alt exemplu de aplicație MDI este capacitatea de a vizualiza două versiuni ale aceleiași prezentări una lângă alta. Această capacitate poate fi foarte utilă atunci când se redactează un răspuns la o Cerere de propunere. Având RFP-ul deschis într-o fereastră și documentul de răspuns deschis într-o a doua fereastră, este mult mai ușor de urmat formatul preferat de cerere și astfel crește șansele de a oferi răspunsuri specifice în ordinea și structura solicitate.