Un bas piccolo se referă fie la un instrument de bas din familia de chitare, fie la un instrument de bas din familia de viori. Ambele instrumente sunt cele mai comune genului jazz. Au fost dezvoltate pentru a obține instrumente de o gamă inferioară, cu o facilitate sporită și o culoare tonal diferită. Foarte larg, basul piccolo poate însemna orice instrument care se încadrează între membrii bas și tenor ai unei familii de instrumente ca mărime sau acord.
Când se face referire la membrul familiei de chitare, basul piccolo înseamnă o chitară bas care este acordată cu o octavă mai sus decât de obicei. Patru șiruri este probabil cel mai comun, dar nu este neobișnuit să vezi modele cu până la opt. Acordul standard pentru un bas obișnuit cu patru corzi este E1, A1, D2 și G2. Basurile Piccolo cu patru corzi sunt astfel acordate E2, A2, D3 și G3.
Ajustarea la o chitară bas este posibilă prin scurtarea lungimii gâtului chitarei. De asemenea, un muzician își poate converti basul obișnuit într-un bas piccolo pur și simplu punând corzi mai subțiri, ceea ce este probabil mai comun. Acest lucru funcționează deoarece corzile mai groase vibrează la o rată mai lent, producând înălțimi mai joase, în timp ce o coardă subțire poate vibre mai repede și poate produce o înălțime mai mare. Astfel, teoretic, orice bas standard poate fi, de asemenea, un bas piccolo cu setul de corzi adecvat.
Chiar dacă o chitară bas Piccolo nu sună foarte asemănător unui bas, muzicienilor le place acest tip de bas pentru că are o culoare tonală diferită. Instrumentul este moale, dar nu are tulbureala unui bas obișnuit. Spațierea corzilor pe un bas permite chitariştilor să execute tehnici precum pălmuirea, care nu sunt posibile la chitarele obișnuite. Ei pot cânta basul ca un instrument principal virtuos, ca rezultat, mai degrabă decât să sprijine pur și simplu linia de bas a unei lucrări.
Termenul „piccolo bas” se referă mai rar la un instrument similar, dar puțin mai mare decât un violoncel. Gama instrumentului este cu o octava peste cea a contrabasului standard. Ron Carter, cunoscut pentru munca sa ca violoncelist de jazz, este în mod normal creditat pentru dezvoltarea instrumentului. Și-a reglat versiunea A1, D2, G2 și C3 sau o patra perfectă deasupra basului standard. Aceste instrumente au un sunet mai moale, mai bogat în comparație cu violoncel, dar nu sunt la fel de întunecate ca contrabasul.
Chiar dacă oamenii îl atribuie lui Ron Carter pentru dezvoltarea basului piccolo, în realitate, instrumente similare au fost dezvoltate în timpul dezvoltării familiei de viori în secolul al XVI-lea. Aceste instrumente au fost construite ca experimente în dimensionare și ton și nu au fost standardizate. Au fost folosite ca instrumente clasice, însă nu pentru jazz, care s-a dezvoltat în secolul al XX-lea.