Clădirile bloc turn s-au dezvoltat în centrele cu populație înaltă din Regatul Unit, iar popularitatea lor ca tip de locuințe cu mai multe etaje și tip comercial a apărut aproximativ în același timp în Europa de Est, Asia și Statele Unite. În timp ce termenul de bloc-turn este considerat pe scară largă numele britanic pentru arhitectura înaltă, poate avea unele conotații mai negative decât „înalt grad” sau „zgârie-nori”. Deși clădirea blocului turn a fost considerată o utilizare inteligentă a micilor loturi de teren, adesea s-a dezvoltat într-o problemă de locuințe pentru rezidenți și comunități.
Clădirile cu mai multe etaje au devenit mai răspândite în anii 1950 și 1960, când constructorii și planificatorii au început să se uite la densitatea populației în centrele orașelor și periferiile suburbane. Găzduirea unui număr mai mare de oameni pentru a face munca generată de creșterea industrială a inclus adesea construirea, mai degrabă decât închiderea. Consolidarea clădirilor de birouri în centre corporative a crescut, de asemenea, în popularitate pe măsură ce tehnologiile de construcție au început să permită consolidarea operațiunilor și facilităților pe mai multe etaje.
Noua arhitectură de bloc-turn a fost în cea mai mare parte modernă și a folosit beton și uneori prefabricare din beton în construcții. În general, clădirile au fost considerate a fi durabile, rezistente la cutremur și cu întreținere redusă în comparație cu unele dintre soiurile anterioare și mai ornamentate de zgârie-nori din centrele urbane din întreaga lume. În unele țări, este posibil ca arhitectura blocurilor să se fi tradus într-o formă utilitară care a completat viața și munca simplă. Blocuri vaste de locuințe încă servesc pentru a găzdui populațiile suburbane într-un număr de țări post-comuniste.
Pe măsură ce clădirile din blocuri au fost date în folosință, unele avantaje și dezavantaje au devenit mai clare pentru dezvoltatori. Crearea unui sentiment de eficiență și comunitate poate să fi fost un obiectiv pentru locuințele bloc-turn, dar uneori însăși apropierea blocurilor, sau apartamentelor, a creat unele probleme pentru chiriași. Probleme sociale, cum ar fi criminalitatea și condițiile insalubre sau nesigure, au apărut în blocuri, sau apartamente, în Marea Britanie și SUA. Ca formă economică de construcție, blocurile turn au devenit mai răspândite pentru a fi utilizate în crearea de locuințe publice în zonele urbane sărace, unde ratele criminalității ar fi fost deja ridicate.
Studiile arhitecturale și de servicii sociale care se concentrează pe blocurile turn ca structuri și ca model de locuințe au condus la îmbunătățiri. Luând tot ce este mai bun din ceea ce are de oferit construcția cu mai multe etaje și lecțiile învățate din eșecurile locuințelor, unele zone au sau pot experimenta o renaștere a construcției bloc-turn sau reabilitare pentru noile mișcări de profesioniști în localnicii urbani sau suburbani dens. Unele dintre cele mai bune blocuri au devenit renumite din punct de vedere arhitectural și ca studii de caz în urbanism, în timp ce altele au mers pe calea mingii de distrugere.