Un bloc vulcanic este o bucată solidă de rocă care a fost expulzată dintr-un vulcan în timpul unei erupții. Termenul acoperă roci de diferite dimensiuni, dar dimensiunea minimă este de 2.5 inchi (64 mm) în diametru. Erupțiile vulcanice pot fi extrem de puternice și, din acest motiv, un bloc vulcanic poate fi foarte mare, unele măsurând 16 picioare (5 m) sau mai mult în diametru. Ele sunt uneori confundate cu un alt tip de ejecta vulcanică, bomba vulcanică, care este o bucată de material aruncată dintr-o erupție în stare topită, mai degrabă decât ca o rocă solidă. În timpul erupțiilor violente, unii vulcani pot arunca blocuri vulcanice până la câteva mile distanță.
Tipul de rocă care poate alcătui un bloc vulcanic poate varia foarte mult în funcție de vulcan și de regiunea lumii în care se găsește. Multe blocuri vulcanice sunt pur și simplu bucăți din rocile din jur care sunt sparte și ejectate de violența erupției vulcanice. Aceste roci pot fi de aproape orice tip și compoziție. Mai frecvent, totuși, aceste roci fac parte din vulcanul însuși și pot face parte din vechile tuneluri de magmă, din lavă întărită de la erupții mai vechi sau din secțiuni ale peretelui ventilației principale, care este punctul principal de ejectare a magmei din interior. vulcanul.
Este important să înțelegem diferența dintre un bloc vulcanic și o bombă vulcanică. Un bloc vulcanic este o rocă care a existat înainte de a fi aruncată de o erupție vulcanică, în timp ce o bombă vulcanică este o rocă care este ejectată din vulcan în stare topită. Bombele vulcanice de cele mai multe ori se solidifică parțial sau complet înainte de a lovi pământul, provocând uneori confundarea lor cu blocurile vulcanice.
Geologii și vulcanologii folosesc mai multe mijloace pentru a diferenția bombele vulcanice de blocurile vulcanice, dar forma este cea mai simplă metodă. O bombă vulcanică tipică tinde să aibă o formă alungită și poate avea suprafețe destul de netede, în timp ce un bloc vulcanic tinde să aibă suprafețe unghiulare care sunt caracteristice rocilor sparte sau fracturate. Forma de bază a unui bloc vulcanic este, de asemenea, mai sferică decât a unei bombe vulcanice, deși aceasta este doar o tendință, iar blocurile vulcanice cu alte forme nu sunt neobișnuite. Oamenii de știință studiază blocurile vulcanice și dispersia lor pentru a afla despre vulcani, erupțiile lor și istoria lor.