O blocare neuromusculară este o administrare de medicamente paralitice care acționează asupra joncțiunii neuromusculare pentru a facilita paralizia temporară. O serie de medicamente pot avea efecte neuromusculare, inclusiv pancuroniu, atracuriu și galamină. Aceste medicamente trebuie administrate într-un cadru clinic deoarece pot avea efecte secundare periculoase și la unii pacienți pot avea efecte persistente care trebuie monitorizate.
Din punct de vedere istoric, blocarea neuromusculară a fost folosită pentru prima dată ca tehnică de anestezie în chirurgie. Cu utilizarea medicamentelor paralitice, chirurgii pot opera într-un domeniu foarte liniștit. Aceste medicamente trebuie să fie combinate cu ameliorarea durerii și alte medicamente, deoarece este încă posibil ca oamenii să simtă durere într-o zonă care a rămas nemișcată prin utilizarea unui blocaj neuromuscular. Aceste medicamente sunt de obicei administrate de un anestezist calificat care a studiat acțiunea lor în organism și care este conștient de problemele de siguranță legate de blocarea neuromusculară.
Una dintre cele mai mari preocupări de siguranță este că este posibil ca un pacient să nu mai respire, caz în care este necesară o intervenție promptă pentru a asigura căile respiratorii și pentru a atașa un ventilator mecanic pentru a respira pentru pacient până când efectele medicamentelor dispar. Pacienții pot dezvolta, de asemenea, o frecvență cardiacă neregulată și hipertensiune arterială, ambele putând fi periculoase în general, dar mai ales în timpul intervenției chirurgicale. Din aceste motive, este necesară o monitorizare atentă în timp ce se utilizează o blocare neuromusculară și este important să se efectueze un examen de urmărire amănunțit pentru a verifica eventualele efecte negative persistente.
Astăzi, această tehnică este folosită și în terapie intensivă, unde uneori este necesară utilizarea agenților paralitici, astfel încât pacienții să poată rămâne pe ventilatoare sau pentru a aborda alte probleme, cum ar fi combaterea liniilor intravenoase. Unii pacienți aflați la terapie intensivă intră într-o stare de delir ca urmare a proceselor avansate ale bolii și a efectelor secundare ale medicamentelor și este posibil să nu fie conștienți de ceea ce fac. Blocajele neuromusculare trebuie utilizate cu grijă în aceste cazuri, deoarece utilizarea pe termen lung a medicamentelor paralitice poate provoca leziuni și slăbiciune musculară permanentă.
Un alt domeniu de practică medicală în care paralizia indusă poate fi utilă este pentru procedurile medicale în care pacientul trebuie să fie nemișcat. De obicei, pacienții nu pot sta complet nemișcați pentru proceduri, mai ales dacă sunt bolnavi sau confuzi și își pot pune în pericol ei înșiși sau furnizorii lor de îngrijire prin mutare. Cu asistența unui anestezist, o blocare neuromusculară poate fi utilizată în timpul procedurilor în care este necesară liniștea absolută.