„Bluestocking” este o expresie folosită pentru a descrie o femeie educată și intelectuală. Unii istorici cred că expresia a fost folosită cel mai frecvent în timpul secolului al XVIII-lea, alături de organizația Blue Stocking Society, o societate engleză formată atât de femei, cât și de bărbați, care a încurajat gândirea și conversația academică. Alți istorici contestă această teorie a fundației expresiei, susținând că originea ei poate fi urmărită încă din secolul al XV-lea și în alte zone ale lumii, cum ar fi Franța și Scoția. Deși „bluestocking” descria de obicei o femeie cu un anumit grad de bogăție, educație și realizare, expresia nu a fost întotdeauna una măgulitoare. Există și alte utilizări ale expresiei, iar astăzi oamenii o folosesc rar ca o modalitate de a descrie o femeie.
Similar cu multe zicale, expresia „bluestocking” probabil își poate urmări rădăcinile la un sens mai literal. O teorie populară îl implică pe Benjamin Stillingfleet, un editor și traducător de sex masculin care nu era suficient de bogat pentru a-și permite ciorapii de mătase neagră purtați ca ținută formală în perioada de timp. În timpul întâlnirilor Blue Stocking Society, el purta ciorapii albaștri de lână mai informali ai epocii. Astfel, expresia „bluestocking” a ajuns să descrie atmosfera informală a întâlnirilor, precum și accentul pus pe conversația intelectuală față de moda participanților. Alte teorii mai puțin cunoscute despre originile expresiei sunt în mare parte legate de moda ciorapilor albaștri de lână în diferite perioade de timp și în alte părți ale lumii.
Uneori, a descrie o femeie ca pe o femeie a fost derogatorie. Majoritatea femeilor despre care se credea că sunt bluestocking, inclusiv cele care aparțineau Blue Stocking Society, erau mai bogate, mai educate și mai realizate decât alte femei din timpul lor. Totuși, au existat cazuri în care expresia a fost considerată una cu conotații negative. De exemplu, unii oameni au ajuns să se gândească la aceste femei ca fiind frumpse. Istoricii cred că aceste conotații negative au fost înrădăcinate în prejudecățile altora.
Deși sensul general al expresiei este departe de a fi pierdut, „bluestocking” nu este un termen folosit în mod regulat în zilele noastre. Chiar și așa, oamenii familiarizați cu istoria expresiei o pot folosi pentru a descrie o femeie intelectuală, mai ales dacă vorbesc sau scriu pentru un public care este, de asemenea, familiarizat cu expresia. De asemenea, anumite unități sau afaceri contemporane, cum ar fi librăriile și revistele, ar putea folosi expresia sau o întorsătură a acesteia pentru a transmite o clientelă, un mediu sau un serviciu sau un produs centrat pe femei.