Deși este folosit în mod colocvial pentru a se referi la aproape orice tufiș sau arbust înțepător, cuvântul mărăciniș are de fapt un sens științific specific. În botanică, mărăcinile se referă la un gen de plante din familia trandafirilor: genul Rubus, al cărui nume provine din cuvântul latin pentru „roșu”. Plantele care sunt numite în mod corespunzător mărăcini prin această definiție includ mure, mure, mori, morți și zmeură, deși în Anglia, numele se referă de obicei la murele sălbatice. Amândoi mărăcinii cresc sălbatic și sunt cultivați, cu o serie de hibrizi și soiuri.
Tulpinile mărăcinii se numesc baston și au în mod caracteristic țepi sau spini, deși au fost crescute soiuri „fără spină”. Mai întâi dau roade în al doilea an după plantare. Deși fructele de mărăcini se numesc fructe de pădure, tehnic nu sunt fructe de pădure, ci drupelete în agregat. O drupetă este una dintre micile umflături care alcătuiesc fructul. O diferență interesantă între mure și zmeură este că, atunci când cele două fructe sunt culese, zmeura coaptă va fi goală în interior, cu „recipientul” – așa cum se numește porțiunea centrală – rămânând împreună cu plantă, în timp ce recipientul rămâne atașat de cel cules. fructe de mure.
Zmeura roșie este indigenă atât din America de Nord, cât și din Asia Mică, iar existența zmeurii sălbatice pe Muntele Ida a fost consemnată de istoricul Pliniu. Zmeura neagră este indigenă numai din America de Nord. Murele sunt indigene din America de Nord, America de Sud, Europa și Asia. Loganberries și boysenberries sunt hibrizi de origini combinate de mure și zmeură roșie.
În 2002, Rusia a condus la nivel mondial în producția de zmeură, cu 24 la sută din recolta mondială, Serbia și Muntenegru pe locul apropiat cu 23 la sută. Alți producători din top zece au inclus Statele Unite, Polonia, Germania, Ucraina, Ungaria, Canada, Marea Britanie și Franța, în ordinea cantității produse. Statele Unite au produs 13%, ceea ce corespunde la 173 milioane lb (78,471,480 kg), aproape toată producția având loc în statele California, Oregon și Washington.
Înmulțirea plantelor de mărăcini poate fi efectuată în mai multe moduri. O modalitate este butașii de rădăcină. Dacă acest lucru nu funcționează, se folosește stratificarea vârfurilor. De asemenea, sunt utilizați răpiți și butași de tulpini cu frunze, cultură tisulară fiind întreprinsă mai rar.