Un buget principal este un document care este conceput pentru a fi utilizat pentru a stabili planuri de buget. Aceste documente se pot aplica pentru luni individuale sau pentru perioade mai lungi de timp, cum ar fi o perioadă de șase luni sau un an. Sunt folosite pentru planificarea financiară de către toată lumea, de la persoane fizice la corporații importante și pot fi instrumente foarte utile pentru gestionarea bugetului și a situațiilor financiare.
Pentru a elabora un buget principal, este de obicei necesar să aveți mai multe documente justificative. Este importantă o declarație de venit care să arate veniturile realizate într-o anumită perioadă de timp, cum ar fi o lună. Un buget principal utilizează adesea un bilanț care evidențiază veniturile și cheltuielile. De asemenea, poate integra bugete de funcționare, într-o situație în care este planificat un buget principal pentru o afacere sau companie mare. În aceste cazuri, departamentele individuale pot avea propriile nevoi de bugetare pe care le folosesc pentru a dezvolta un buget de funcționare și aceste bugete pot fi reunite în acest document.
Cheltuielile și veniturile proiectate sunt luate în considerare la elaborarea unui buget principal. Aceste documente pot fi, de asemenea, folosite pentru a mapa lucruri precum punerea deoparte de fonduri în economii sau investiții. Pe lângă faptul că ia în considerare cheltuielile lunare de rutină, bugetul ține cont și de cheltuielile care apar mai rar, cum ar fi facturile anuale sau bianuale. Bugetul este utilizat pentru a determina cât ar trebui rezervat în fiecare lună pentru îndeplinirea acestor obligații.
Bugetul principal evidențiază obiectivele bugetare și poate fi, la rândul său, utilizat pentru a identifica zonele operațiunilor unei afaceri sau unei case care trebuie ajustate pentru a le aduce în conformitate cu bugetul. De exemplu, o companie poate determina că trebuie să mărească vânzările cu un anumit procent pentru a face față cheltuielilor sau că o solicitare de buget a unui departament poate fi satisfăcută doar prin tăierea altui departament sau încetinirea ratei de expansiune pentru a elibera capital. De asemenea, un buget al gospodăriei poate dezvălui cheltuieli care pot fi reduse sau redirecționate; de exemplu, bugetul principal poate fi folosit pentru a ilustra faptul că o datorie ar putea fi plătită mai rapid prin rearanjarea modului în care sunt cheltuiți banii.
Multe programe software concepute pentru contabilitate sunt capabile să genereze rapoarte, cum ar fi bilanţuri, ajutând utilizatorii să elaboreze bugete. În cazul unei companii mari care integrează bugete de operare din diverse departamente, crearea unui buget principal poate fi un proces consumator de timp, deoarece poate necesita așteptarea rapoartelor și declarațiilor de la toate departamentele companiei.