Cunoscute și sub denumirea de cabluri aeriene, cablurile aeriene sunt cabluri ecranate care sunt utilizate pentru diferite tipuri de transmisii electronice și sunt suspendate deasupra nivelului solului, în mod normal cu utilizarea stâlpilor de utilitate. Descris uneori ca o linie electrică aeriană, cablul aerian poate fi utilizat pentru a transporta semnale electronice, cum ar fi comunicații telefonice, servicii prin cablu și chiar ca parte a sistemului de distribuție a energiei electrice în comunitatea locală. În timp ce este expus, cablul aerian tipic este complet izolat și configurat cu toți conductorii necesari pentru a gestiona transmisia într-un mod eficient.
Multe comunități se bazează pe utilizarea cablului aerian pentru o serie de funcții diferite. Nu este neobișnuit ca mai multe utilități să folosească aceiași stâlpi de utilitate pentru a susține cablurile pentru fiecare dintre serviciile furnizate. De exemplu, compania locală de energie poate deține și instala de fapt seria de stâlpi de curent care deservesc un cartier, dar va permite companiilor de cablu și de telefonie să folosească aceiași stâlpi pentru a-și rula propriul cablu în întreaga zonă, de obicei în schimbul unui fel. a taxei recurente. Avantajul locuitorilor din zonă este că, în loc să fie presărat cu stâlpi deținut de fiecare dintre servicii, un set de stâlpi poate fi folosit pentru a susține conexiunile prin cablu aeriene ale tuturor utilităților care oferă servicii în zonă.
Conceptul de strategie de cablu aeriană poate fi urmărit încă de la începutul secolului al XIX-lea, când utilizarea telegrafului a devenit comună. Cablurile au fost suspendate deasupra capului pe stâlpi pentru a permite sistemului să funcționeze cu relativă ușurință. După inventarea telefonului și apariția serviciilor electrice rezidențiale, acest concept s-a tradus prin folosirea stâlpilor pentru a suspenda cablurile de utilități deasupra capului, oferind acces facil la serviciile de energie și telefonie. Pe măsură ce televiziunea prin cablu a devenit mai populară în a doua jumătate a secolului al XX-lea, multe companii de cablu au început, de asemenea, practica de a rula cablurile deasupra capului pe acești stâlpi preexistenți.
Atunci când o strategie de cabluri aeriene nu este utilizată într-o zonă rezidențială sau un cartier de afaceri, abordarea alternativă este să optați pentru cabluri subterane. Acest lucru va necesita uneori rutarea cablurilor asociate cu furnizorii locali de telefonie, televiziune prin cablu și electricitate prin conducte încorporate în sistemul de canalizare subteran sau chiar zone desemnate într-un sistem de tranzit subteran sau de metrou. În ultimii ani, utilizarea strategiilor de cabluri subterane a devenit din ce în ce mai obișnuită în cartierele planificate în care se preferă neîncorporarea stâlpilor de utilități în peisajul general.